Le jingoïsme est une expression péjorative utilisée pour décrire le patriotisme chauvin, caractérisé par une volonté de faire la guerre et un soutien à une politique étrangère très agressive. Comme d’autres péjoratifs, il n’est généralement pas utilisé de manière auto-référentielle. Le terme peut être utilisé pour décrire des politiciens ou des administrations belliqueux, ainsi que des citoyens individuels. Quelqu’un qui est chauvin pourrait aussi être appelé un faucon de guerre, le contraire d’une colombe, un modéré qui promeut des solutions pacifiques.
Les origines du terme sont en fait assez intéressantes. Il commence par le terme par jingo, qui était utilisé comme euphémisme pour par Jésus dès le XVIIe siècle. Le terme était suffisamment courant dans les années 17 pour qu’il soit inclus dans une chanson de music-hall britannique de 1800 qui visait à remuer les Britanniques, les encourageant à entrer en guerre avec la Russie. La rhétorique de la chanson comprenait la phrase Nous ne voulons pas nous battre, mais par jingo ! si nous le faisons… La chanson contenait également des références à la force militaire supérieure de la Grande-Bretagne et affirmait que les Britanniques avaient l’obligation de veiller à ce que les Russes n’aient pas Constantinople.
Le terme d’argot chauvinisme s’est rapidement imposé pour décrire une attitude qui favorisait la guerre avec une autre nation. Aux États-Unis, le terme a été adopté plusieurs années plus tard, et il est devenu un remplacement populaire pour le spread-eaglelism. Spread-eagleism se référait à étirer les ailes du symbole national des États-Unis, gagnant ainsi plus d’influence et de territoire. Les deux termes ont été présentés dans un certain nombre de caricatures politiques amusantes qui incluaient parfois des jeux de mots intelligents comme le remplacement du jingle de jingle bells par jingo.
Le terme est généralement utilisé pour décrire les politiciens trop agressifs ou les partisans d’une guerre impopulaire. Pendant la Seconde Guerre mondiale, par exemple, les politiciens qui prônaient une approche rapide et agressive n’étaient généralement pas accusés de chauvinisme, car la guerre bénéficiait d’un énorme soutien populaire. D’autre part, la guerre des Malouines au début des années 1980 s’est accompagnée d’un fort sentiment perçu comme chauvin, attisé par les flammes de la ferveur nationale.
Lorsque la rhétorique politique est fortement influencée par le chauvinisme, elle fait généralement appel à des sentiments nationalistes, encourageant les bons patriotes à être d’accord avec les opinions promues. Cela peut aussi être très simpliste, éliminant des problèmes complexes au profit d’une propagande de base. Les citoyens des nations qui se préparent à entrer en guerre peuvent voir une bonne dose de chauvinisme, surtout si la guerre est vivement disputée entre les citoyens et les politiciens.