La représentation proportionnelle est un système démocratique qui vise à représenter la volonté de la population à l’Assemblée législative par un soutien proportionnel. Si, par exemple, une élection se termine par un vote de 33 % pour le parti A, un vote de 30 % pour le parti B et un vote de 37 % pour le parti C, et qu’il y avait 100 sièges à la législature, 33 iraient au parti A, 30 à la partie B, et ainsi de suite. L’objectif de la représentation proportionnelle est de refléter plus fidèlement les inclinations politiques de la population.
Ce système peut fonctionner de plusieurs manières. Par exemple, dans un système de liste de parti, les citoyens votent pour des partis politiques, plutôt que pour des candidats individuels, et les sièges à l’Assemblée législative sont répartis en pourcentage des voix, comme indiqué ci-dessus. Dans une liste de parti ouverte, les électeurs votent à la fois pour les partis politiques et les candidats, générant une liste de personnes pour occuper les sièges. Dans une liste de parti fermée, le parti crée une liste, distribuant les sièges aux candidats une fois qu’ils ont été répartis lors de l’élection.
Certaines nations utilisent une représentation proportionnelle mixte, qui comprend un mélange de courses gagnant-gagnant et une représentation telle qu’une liste de parti. D’autres utilisent le vote préférentiel, également connu sous le nom de vote unique transférable, dans lequel les citoyens classent les candidats par préférence. Dans un vote de préférence, par exemple, quelqu’un pourrait classer le candidat F comme son favori, suivi des candidats D, A, C, B et E. Si le candidat F n’a pas remporté suffisamment de voix pour se présenter à l’élection, le le vote serait renvoyé au candidat D, et les votes seraient comptés à nouveau, descendant la liste jusqu’à ce qu’un gagnant soit établi.
Ce système date de la fin des années 1800 et est utilisé par les gouvernements du monde entier. L’un des grands avantages de la représentation proportionnelle est que les partis minoritaires ont leur mot à dire. Le Parti Vert aux États-Unis, par exemple, n’a pratiquement aucune présence au niveau national, alors qu’il est une force puissante en Allemagne, grâce à la représentation proportionnelle. Ce système encourage également la formation de gouvernements de coalition, favorisant la coopération entre les partis politiques afin d’atteindre les objectifs.
Certains prétendent que le principal avantage de la représentation proportionnelle est aussi son principal inconvénient. En permettant aux partis minoritaires d’avoir leur mot à dire, la représentation proportionnelle crée parfois une situation dans laquelle les problèmes marginaux deviennent amplifiés et le gouvernement devient fortement fractionnel, avec divers partis se faisant la guerre sur les problèmes et le contrôle du gouvernement. Cependant, dans un système bien organisé, de nombreuses personnes estiment que ce problème est compensé par l’avantage d’encourager une variété de voix dans la législature d’une nation.