Le judaïsme reconstructionniste est une branche du judaïsme qui met l’accent sur le développement continu du judaïsme et du peuple juif. Les Juifs qui soutiennent le judaïsme reconstructionniste encouragent activement ce développement parce qu’ils estiment que le changement est ce qui a maintenu le judaïsme en pratique sur une très longue période de temps. Les Juifs qui pratiquent le judaïsme reconstructionniste examinent les croyances et les pratiques juives traditionnelles à la lumière de leur contexte historique et actuel. Ils décident ensuite comment ces croyances et pratiques pourraient être acceptées, adaptées ou rejetées de la manière qui correspond le mieux aux besoins et aux valeurs d’aujourd’hui.
Les Juifs reconstructionnistes ont des croyances principales importantes, telles que la conviction que les Juifs devraient examiner attentivement leurs croyances afin de les comprendre pleinement. Ils croient que Dieu est la source de tout sens dans la vie et que la religion est un moyen d’essayer de comprendre ce sens. Le judaïsme reconstructionniste soutient également la vision humaniste de la religion, ce qui signifie que les gens créent des religions plutôt que de les recevoir entièrement formées à partir d’une source divine. Le point de vue humaniste reconnaît également la validité des autres religions et encourage la communication et la bonne volonté entre elles.
Le judaïsme reconstructionniste a été fondé par le rabbin Mordecai M. Kaplan dans les années 1920. Il a écrit un livre et lancé un magazine, qui ont tous deux eu une grande influence dans le développement de la nouvelle branche du judaïsme. Kaplan croyait que les croyances et les pratiques juives traditionnelles étaient importantes, mais que leur pertinence devrait être examinée de près. Alors que le judaïsme traditionnel affirme que les croyances et les pratiques sont importantes parce que Dieu les commande, le judaïsme reconstructionniste affirme qu’elles sont importantes parce que de nombreuses personnes les croient et les pratiquent ensemble en tant que communauté.
Kaplan considérait également le judaïsme comme une civilisation plutôt qu’une religion, car il comprend la langue, l’art, la culture, l’éthique, l’histoire et d’autres éléments essentiels à la civilisation. Le point de vue de Kaplan sur Dieu était que Dieu était le résultat du processus d’épanouissement humain et qu’un Dieu réel pouvait ou non exister. Alors que les vues de Kaplan sur l’existence de Dieu ont influencé le judaïsme reconstructionniste, de nombreux Juifs reconstructionnistes croient en l’existence réelle de Dieu.