Orion est à la fois une figure de la mythologie grecque et une constellation facilement visible dans le ciel d’hiver. En tant que constellation, Orion est un chasseur, avec sa massue, son bouclier et son épée à portée de main.
Il existe un certain nombre de variantes de mythes qui font référence à Orion, et ils ne peuvent pas tous être connectés en douceur. Suivant une piste, il est le fils du dieu Poséidon et de la Gorgone Euryale, avec le pouvoir de marcher à la surface de la mer. Il était fiancé à Merope, mais aveuglé par son père pour avoir consommé leur union avant la cérémonie de mariage. Finalement guéri par Hélios, le dieu du soleil, Orion se rendit en Crète, où il rencontra la déesse de la chasse, Artémis.
Parce qu’Orion a rendu son dû à Artemis, ils ont chassé joyeusement ensemble pendant un certain temps. A partir de ce moment, l’histoire diverge. Soit Orion a menacé de tuer toutes les créatures et la Terre Mère, n’étant pas satisfaite de ce résultat, a envoyé un Scorpion pour le tuer, soit Apollo est devenu jaloux du plaisir de sa sœur en compagnie de ce mortel et l’a piégée pour qu’elle lui tire dessus.
Comment il est devenu une constellation est un peu plus certain. Le placement d’Orion dans le ciel s’explique en partie par un mythe concernant sa mort. Il semble qu’Orion ait été tué par un Scorpion, et Esculape, un médecin qui n’avait jamais perdu de patient, tenta de le ranimer. Hadès, inquiet que si les gens étaient continuellement ravivés, il n’aurait personne sur qui régner, a fait intervenir Zeus, plutôt brutalement, avec un coup de foudre, tuant le médecin. En raison de ses mérites, cependant, Esculape a été transformé en une constellation, avec le Scorpion. Mais pour éviter les ennuis dans les cieux, ils ont été placés aussi loin d’Orion que possible afin qu’Orion et le Scorpion ne se rencontrent plus jamais.
Un autre mythe d’Orion des Travaux et Jours d’Hésiode le dit différemment. Il dit qu’Orion est immortalisé dans le ciel chassant les Pléiades, sept sœurs qui apparaissent comme des étoiles dans l’épaule du Taureau, et que Canis Major et Canis Minor sont ses chiens de chasse.
La constellation d’Orion possède plusieurs étoiles très brillantes qui sont parmi les mieux reconnues dans le ciel. Rigel, une supergéante bleu-blanc 40,000 50,000 à 13,000 500 fois plus brillante que le soleil, forme le pied droit d’Orion, et Rigel, en fait, signifie pied en arabe. Bételgeuse, un nom dérivé d’une série d’erreurs savantes, est la supergéante rouge qui constitue l’une des épaules d’Orion. Il est environ XNUMX XNUMX fois plus brillant que le soleil et son diamètre est également environ XNUMX fois plus grand. Bellatrix, un nom peut-être mieux connu des livres Harry Potter que des études astronomiques, est l’étoile qui forme l’autre épaule d’Orion. C’est une géante blanc bleuâtre, et aussi l’une des étoiles les plus importantes du ciel nocturne.