Les aiguilles à tricoter, ou épingles à tricoter, comme on les appelle en anglais britannique, se présentent sous trois formes de base : les aiguilles à pointe unique, les aiguilles à double pointe et les aiguilles circulaires. De plus, il existe deux formes d’aiguilles à points de câble qui sont universellement appelées aiguilles. Les aiguilles à tricoter sont fabriquées avec une variété de matériaux et disponibles dans un certain nombre de tailles. Les aiguilles nécessaires pour un modèle particulier sont indiquées dans les instructions.
Aiguilles à point unique. Les aiguilles à pointe unique sont les aiguilles à tricoter les plus courantes, utilisées pour fabriquer des pièces en tricot plat dans une grande variété de motifs. Ils se composent d’un long manche pointu, avec un capuchon sur lequel leur taille est généralement indiquée. Ces aiguilles à tricoter sont droites, rigides et faites d’aluminium, d’acier, de plastique ou de divers bois tels que le bambou, le bois de rose, l’ébène ou le bouleau. La plupart sont cylindriques, mais au moins une entreprise propose une version «carrée», qui, selon elle, est utile pour les personnes aux mains raides.
Aiguilles à double pointe ou à double pointe. Fabriquées à partir de matériaux similaires aux aiguilles à pointe unique, les aiguilles à tricoter à double pointe sont utilisées par ensembles d’au moins quatre pour créer des articles circulaires sans couture, comme des chaussettes tubulaires, des manches ou des mitaines. Ils peuvent également être utilisés pour les articles plats. Le nombre d’aiguilles nécessaires dépend de la circonférence de l’article à fabriquer. Dans les instructions de tricot, ces aiguilles sont souvent désignées par «dp».
Aiguilles circulaires. Fabriquées en «cordon» de nylon flexible avec des pointes en métal, en plastique ou en bois, les aiguilles circulaires sont utilisées pour les articles circulaires sans soudure qui sont trop gros pour fonctionner confortablement sur des aiguilles à double pointe. Ils peuvent également être utilisés pour de très gros articles plats, tels que les Afghans. Étant donné que la circonférence de la pièce à tricoter doit être au moins 2 pouces (5.08 cm) plus grande que la longueur des aiguilles circulaires, cela déterminera quand choisir chaque type d’aiguille.
Aiguilles à point de câble. Les aiguilles à torsades sont les seules aiguilles à tricoter avec un coude intégré, spécialement conçues pour empêcher le câble de glisser. Il y a deux conceptions. L’une ressemble à une petite colline au milieu d’une longue autoroute et est parfois appelée aiguille à torsade droite ou support de torsade. L’autre type ressemble à une aiguille à double pointe avec une extrémité incurvée en dessous, et semble toujours être appelée aiguille à torsade. Chacun d’eux est disponible dans une taille plus grande et plus petite, parfois appelée volumineux et régulier. Ils viennent aussi souvent en paquets de trois, avec une aiguille volumineuse et régulière et un « support ».
Dimensionnement. Lors de l’achat d’aiguilles à tricoter, il est important de prendre en compte à la fois la longueur et le diamètre. Il existe deux schémas complètement différents utilisés pour dimensionner les aiguilles à tricoter américaines et britanniques. La longueur est donnée en pouces ou mm et le diamètre dans un schéma de dimensionnement qui va de 0 à 50 pour le dimensionnement américain (~ 08-1 pouce) et de 2.1 à 25.4 mm pour le dimensionnement britannique. Des aiguilles de même taille – qu’elles soient à une pointe, à deux pointes ou circulaires – sont disponibles dans une variété de longueurs dans les deux systèmes. Les tailles supérieures à US 17 sont parfois appelées aiguilles jiffy car le grand diamètre et le tissage lâche qui en résulte signifient que le travail progresse rapidement.