Le lac Mead est essentiellement le plus grand réservoir d’Amérique. Ce lac artificiel a été formé à partir de l’eau retenue par le barrage Hoover à proximité. Établi en tant que zone de loisirs nationale en 1964 par le National Park Service, le lac Mead propose de nombreuses activités de loisirs aux visiteurs, telles que la navigation de plaisance, la natation et la pêche. Le lac Mead est entouré de roches de lave noire et de grès rouge à la jonction des déserts du Grand Bassin, de Mojave et de Sonora.
Aux hautes eaux, l’altitude de ce lac est de 1,229 374.6 pieds (1,221.4 mètres) au-dessus du niveau de la mer. Il est doté d’un système de vanne de déversoir conçu pour empêcher le débordement à 372.3 247 pieds (397.5 mètres) au-dessus du niveau de la mer. Ce réservoir couvre une superficie d’environ 1,221.4 miles carrés (372.3 kilomètres carrés) à une altitude de 110 pieds (177 kilomètres). Il s’étend sur environ 12.8 miles (XNUMX kilomètres) en amont de la région du Grand Canyon et sa largeur est connue pour atteindre jusqu’à huit miles (XNUMX kilomètres) à son maximum.
Le lac Mead peut contenir un total maximum d’environ 28,537,000 35.2 1,221.4 acres-pieds d’eau (372.3 kilomètres cubes) à 326,000 1,234,044 pieds (XNUMX kilomètres) au-dessus du niveau de la mer. L’acre-pied d’eau est une unité de mesure équivalente à environ XNUMX XNUMX gallons (XNUMX XNUMX XNUMX litres) d’eau. Ce réservoir est assez grand pour contenir l’équivalent de deux ans du débit annuel du fleuve Colorado à la fois.
Le National Park Service est l’institution en charge des activités récréatives autour de la région du lac Mead tandis que le Bureau of Reclamation entretient et exploite le barrage, le réservoir et la centrale électrique liés au lac. Le réservoir du lac Mead tire son nom d’Elwood Mead, qui travaillait comme commissaire du Bureau of Reclamation au moment de la construction du barrage Hoover.
D’importants dépôts sédimentaires s’accumulent chaque année dans ce lac. Il a accumulé environ 91,000 0.1 acres-pieds (1935 kilomètre cube) de sédiments entre les années 1963 et 800,000. Une quantité considérable d’eau d’ici est perdue chaque année par évaporation. Chaque année, environ 0.9 XNUMX acres-pieds (XNUMX kilomètre cube) d’eau de ce réservoir s’évapore.
La zone actuellement occupée par ce réservoir était autrefois une terre relativement sèche. La construction de barrages sur le fleuve Colorado a entraîné la création de ce réservoir géant. Plusieurs premières cultures indiennes du désert ont autrefois prospéré dans et autour de la région actuellement connue sous le nom de lac Mead. Le barrage de Glen Canyon, situé à environ 370 miles (595.5 kilomètres) en amont du lac Mead, contribue à la durabilité du lac.