Le laçage des câbles consiste à utiliser une longueur de cordon ou de ruban mince pour maintenir les cordons, les câbles et les fils soigneusement et étroitement regroupés. Cela se fait par une série de nœuds noués dans le cordon à intervalles le long des câbles groupés. Cette technique est enseignée depuis de nombreuses années par des électriciens, des monteurs de lignes et des techniciens expérimentés aux apprentis et aux compagnons, en particulier dans les industries où les masses de fils sont courantes, telles que les télécommunications, l’électronique et l’aviation. Le laçage des câbles est généralement enseigné sur le tas plutôt qu’à l’école, mais certaines notions de base peuvent être enseignées dans certains commerces ou établissements d’enseignement professionnel.
Les faisceaux de câblage pour divers systèmes électroniques peuvent être constitués de centaines de fils. Le laçage des câbles permet d’organiser et de regrouper ces fils de manière ordonnée et efficace. Un technicien qualifié dans les techniques de laçage des câbles peut regrouper les différents fils et câbles d’un faisceau de câbles très complexe de manière à ce que tous les composants de l’équipement particulier soient accessibles pour la réparation et la maintenance, si nécessaire.
Les nœuds et les techniques de nouage du laçage des câbles sont effectués de manière à regrouper les différents fils et cordons de manière sûre mais sans les endommager. Pour cette raison, certains matériaux sont privilégiés pour cette tâche. Dans le passé, une fine corde de lin traitée à la cire était souvent utilisée. En 2011, cependant, les rubans minces de matériaux synthétiques, tels que le nylon ou le Nomex®, sont plus courants. Le cordon de laçage moderne, ou ruban, peut être recouvert de matériaux qui améliorent les caractéristiques de maintien des nœuds, car beaucoup de ces matériaux ont tendance à glisser lorsque les nœuds y sont noués.
Chaque section d’un réseau de fils sécurisés par un laçage de câbles est généralement fixée avec une longue longueur de cordon de laçage ou de ruban. Le cordon est enroulé plusieurs fois autour de l’ensemble du faisceau près d’une extrémité de la section et fixé avec un simple nœud appelé point noué, qui ressemble à un nœud simple. Le cordon de laçage est ensuite passé le long des fils groupés sur une courte distance, enroulé autour d’eux et fixé en place avec une boucle de verrouillage, un peu comme la technique utilisée pour attacher une ficelle ou un ruban autour d’un paquet. Le technicien procède de cette façon, en utilisant des boucles similaires à intervalles réguliers, pour regrouper étroitement et soigneusement les fils. Cette technique permet également de séparer les fils du faisceau ou d’être ajoutés si nécessaire.
Beaucoup de ceux qui connaissent les techniques de laçage des câbles le considèrent comme une compétence qui doit être apprise, qui se rapproche même d’un art. De nombreux nœuds différents sont utilisés en fonction de la manière dont les fils sont disposés et attachés, et savoir quels nœuds sont appropriés pour chaque situation est une grande partie de l’exécution habile du laçage des câbles. Au 21e siècle, le laçage des câbles est peut-être moins courant qu’auparavant, mais il est certain qu’il s’agira d’une compétence utile tant que les gens travailleront avec des fils.