Le mazout est un type de pétrole plus léger, ou un sous-produit liquide du pétrole brut, qui est utilisé pour l’énergie, en particulier pour le chauffage. Lorsque le pétrole est raffiné, il existe deux catégories principales dans lesquelles il est classé : les huiles distillées, y compris le diesel, et les huiles résiduelles, qui incluent des choses comme le kérosène. Il existe différents types de fiouls dans chaque catégorie. Le type distillat est généralement utilisé pour le chauffage domestique.
Bien que l’essence soit également un sous-produit du processus de raffinage du pétrole, elle est beaucoup moins stable que le mazout utilisé pour chauffer les maisons et les propriétés commerciales. Néanmoins, la hausse et la baisse des prix du gaz sont généralement un bon indicateur de la stabilité, ou de l’absence de stabilité, des autres prix du pétrole. Étant donné que le prix du pétrole brut affecte directement le prix du pétrole utilisé comme carburant, les consommateurs devraient être prêts à payer plus pour chauffer leur maison alors que la demande mondiale de pétrole et de gaz continue d’augmenter.
Les coûts de raffinage doivent également être pris en compte dans le prix, de même que les coûts de transport et de distribution. Lorsque le prix du pétrole brut augmente, les prix du gaz augmentent, de même que le prix du transport du mazout. Cela peut être encore plus ressenti par les familles qui vivent dans des zones rurales, nécessitant des déplacements plus longs pour transporter et distribuer l’huile.
Les problèmes saisonniers ont également tendance à jouer un rôle dans le prix du mazout. Pendant les périodes où la demande d’essence est élevée, les entreprises de raffinage traitent moins de pétrole pour le chauffage. Cela signifie que, lorsque la demande de mazout domestique augmente, le prix augmentera également, car l’offre est limitée. Ce fait fait souvent monter le prix rapidement et fortement.
Aux États-Unis, une grande partie du pétrole consommé, y compris le mazout de chauffage, provient de sources étrangères. Une partie du raffinage est effectuée au niveau national, mais le reste est raffiné dans d’autres pays tels que le Canada ou le Venezuela, ce qui peut également affecter le prix.