Le médiastin antérieur est la partie la plus antérieure du médiastin, qui est un ensemble de structures situées entre la tête et l’abdomen. Il y a deux autres divisions, le médiastin moyen situé au milieu et le médiastin postérieur situé à l’arrière. Le médiastin antérieur est de construction étroite à sa partie antérieure, mais commence à s’élargir un peu au fur et à mesure qu’il descend.
Faisant partie de l’une des chambres du corps connues sous le nom de cavité thoracique ou cavité thoracique, le médiastin est l’endroit où se trouvent des organes tels que la trachée ou la trachée, le cœur et l’œsophage. Il est situé entre les sections droite et gauche de la cavité pleurale, qui entoure les poumons. Il y a deux parties du médiastin : la partie supérieure, appelée médiastin supérieur, et la partie inférieure.
Plus précisément, le médiastin antérieur fait partie de la partie inférieure du médiastin. Comme les deux autres divisions, le médiastin antérieur contient certains composants du corps, tels que du tissu conjonctif lâche et des vaisseaux lymphatiques, deux ou trois ganglions lymphatiques et certaines branches de l’artère thoracique interne. Chez les nourrissons et les enfants, cet espace interpleural contient également le thymus, un organe glandulaire à deux lobes connu pour générer des cellules T. L’organe, cependant, commence à s’atrophier à mesure que l’on vieillit, ne laissant que l’extrémité inférieure à l’âge adulte.
Le médiastin antérieur a quatre limites principales. L’avant est délimité par le sternum, qui est la longue plaque plate en forme de T qui relie les côtes. Une plaque fibreuse appelée muscle transverse du thorax ainsi que trois des cartilages costaux, qui permettent aux côtes d’avancer, relient également l’espace en avant. Les cartilages costaux qui bordent le médiastin antérieur sont les cinquième, sixième et septième du côté gauche. À l’arrière du médiastin antérieur se trouve le péricarde, qui est une enceinte épaisse qui contient le cœur. La limite latérale de la structure est constituée de la cavité pleurale.
Le médiastin moyen et le médiastin postérieur sont situés derrière le médiastin antérieur. Le médiastin moyen est la plus large des trois sections. Il se compose du péricarde et du contenu de l’enceinte comme le cœur, les veines et artères pulmonaires, l’aorte ascendante et les nerfs phréniques. Derrière le médiastin moyen se trouve le médiastin postérieur, qui est décrit comme un espace triangulaire. Il contient une partie de l’aorte descendante, les veines qui longent la colonne vertébrale thoracique et les nerfs vague et splanchnique.