La paroi thoracique, parfois appelée paroi thoracique, est le bord de la cavité thoracique, l’espace délimité par la colonne vertébrale et la cage thoracique qui contient le cœur, les poumons, la trachée et la partie supérieure de l’œsophage. Ce terme est souvent utilisé en référence aux muscles de cette seule région, qui comprennent les muscles intercostaux de la cage thoracique antérieure, les muscles pectoraux à l’extérieur de la cage thoracique et parfois le muscle du diaphragme formant la limite inférieure de la cavité thoracique. Cependant, la paroi thoracique peut également faire référence aux os de la cage thoracique seuls ou aux couches collectives de peau, de graisse, de muscle, de tissu conjonctif et d’os trouvées dans la paroi thoracique.
En anatomie, le torse est divisé en trois cavités : la cavité thoracique, la cavité abdominale et la cavité pelvienne. La cavité pelvienne est la plus basse d’entre elles et contenue par les os du bassin, et elle abrite les organes reproducteurs et urinaires et l’extrémité inférieure du tube digestif. Au-dessus se trouve la cavité abdominale, qui se trouve entre le bassin et la cage thoracique et contient la partie inférieure de l’œsophage, l’estomac, le foie, la vésicule biliaire, la rate, le pancréas, les intestins et les reins.
La cage thoracique est entourée par la cage thoracique, qui est délimitée par la cage thoracique. Ceci est composé de la colonne vertébrale derrière, des côtes autour et au-dessus et du sternum ou du sternum devant. Le diaphragme forme la limite inférieure de la cavité thoracique, une feuille de muscle s’étendant sur la face inférieure de la cage thoracique qui est convexe comme le plancher de la cavité thoracique et concave comme le plafond de la cavité abdominale.
Parmi et superficiels aux os de la cage thoracique, qui protègent les organes les plus vitaux du corps, se trouvent les muscles de la paroi thoracique. Les intercostaux passent entre les côtes individuelles et sont disposés en plusieurs couches de chaque côté du sternum. Les intercostaux internes sont les plus profonds et s’inclinent vers le bas et vers l’arrière autour de la cage thoracique d’avant en arrière, tandis que les intercostaux externes sont inclinés vers le bas et vers l’avant. D’autres muscles trouvés dans la cage thoracique dans la paroi thoracique sont les intercostaux les plus internes, un groupe plus petit et plus profond d’intercostaux internes qui peut être subdivisé en muscles transverses thoraciques et sous-costaux. Collectivement, ces muscles de la cage thoracique séparent les côtes, élargissant la cage thoracique pour permettre l’inhalation des poumons, ou les rapprochent pour effondrer la cage thoracique pendant l’expiration.
Le muscle du diaphragme en dessous et les pectoraux à l’extérieur de la cage thoracique peuvent également être comptés parmi les muscles de la paroi thoracique. Agissant presque comme une ventouse, le diaphragme aspire l’air dans les poumons lorsqu’il se contracte en créant un vide dans la cavité thoracique. Les pectoraux déplacent les bras vers l’intérieur au niveau de l’articulation de l’épaule et abaissent les épaules comme une unité. Ils ne déplacent pas directement la cage thoracique, ils ont donc tendance à être exclus des muscles de la paroi thoracique, mais leur emplacement dans la poitrine de chaque côté du sternum permet parfois de les compter parmi les structures de la paroi thoracique. De même, d’autres structures de la paroi thoracique à l’extérieur de la cage thoracique peuvent être incluses, telles que le fascia ou le tissu conjonctif entre ces muscles et les os, les tissus adipeux de la paroi thoracique et la peau.