Le mentalisme est un terme collectif pour un large éventail d’arts du spectacle qui se concentrent tous sur l’emploi de l’acuité mentale pour mettre en scène ce qui semble être un sixième sens ou l’exploitation du pouvoir de l’esprit de manière extraordinaire. Il existe un certain nombre de prétendus talents mentaux qui sont inclus dans la famille du mentalisme, y compris l’ESP, la lecture de l’esprit et la clairvoyance. L’hypnose est également souvent incluse comme un exemple de mentalisme.
De nombreuses disciplines associées au mentalisme ont une histoire qui remonte à plusieurs siècles. Les cultures anciennes ont souvent des légendes concernant des personnes capables d’exploiter les forces de la lumière ou des ténèbres afin de plier les lois de la nature à leurs caprices. Cela inclurait la capacité de contraindre mentalement les gens à faire certains choix, comme tomber amoureux de quelqu’un en particulier. De nombreuses traditions spirituelles et religieuses impliquent des éléments de mentalisme, attribuant des pouvoirs surnaturels à des personnes qui se voient confier des missions spéciales par une divinité suprême ou une multitude de divinités afin de réaliser leurs desseins parmi l’humanité.
La pratique du mentalisme est généralement associée au divertissement. Les mentalistes peuvent fonctionner comme des magiciens qui effectuent des tâches apparemment impossibles devant un public, ou un médium qui prétend être capable de donner une lecture chaude ou froide pour prédire des événements futurs dans la vie d’un individu ou révéler des traits cachés associés à cette personne. On dit également que les hypnotiseurs qui exercent un contrôle mental sur les sujets utilisent l’acuité mentale et exploitent des pouvoirs mystérieux afin de contraindre leurs sujets à dire ou à faire des choses qu’ils ne feraient pas normalement. En général, l’artiste et le public savent que les tours exécutés sur scène ne sont pas réels, mais sont des présentations soigneusement conçues pour amuser tous ceux qui assistent au spectacle.
Cependant, il existe également des mentalistes qui prétendent avoir des pouvoirs surnaturels et peuvent utiliser le pouvoir de leur esprit au profit des autres. Sous cette forme, le mentalisme est considéré comme l’exploitation des réserves cachées de l’esprit que la plupart des gens ne sont jamais capables d’exploiter et d’utiliser activement. Cette capacité à utiliser plus pleinement les ressources de l’esprit permet aux mentalistes de comprendre les schémas de pensée sur de nombreux kilomètres, de percevoir les événements futurs avant qu’ils ne se produisent et de reconstruire les événements après qu’ils se soient produits.
Bien qu’il y ait beaucoup de gens qui ne croient pas que le mentalisme soit autre chose que des tours de passe-passe, il y a eu une augmentation dans l’acceptation de la possibilité que des personnes possèdent des pouvoirs extraordinaires de l’esprit. Parallèlement à la précognition et à la capacité de puiser dans les énergies cachées pour reconstruire les événements associés à une personne ou à un lieu en particulier, le mentalisme peut également prendre la forme d’une psychokinésie. Cette expression particulière de l’acuité mentale implique la capacité de déplacer des objets inanimés d’un endroit à un autre. Actuellement, les mentalistes font l’objet de nombreux sites Web, de spectacles sur scène et d’un large éventail de projets télévisés.