Un sixième sens est un sens au-delà des cinq sens physiologiques conventionnellement acceptés que sont la vue, l’ouïe, l’odorat, le goût et le toucher. Beaucoup de gens utilisent le terme pour décrire un sens de l’intuition ou de la perception particulièrement sensible qui permet aux gens de prédire des événements ou de capter des indices subtils que d’autres manquent. Les gens décrivent aussi parfois la perception extra-sensorielle (ESP) comme un sixième sens, soulignant l’idée qu’elle est de nature paranormale.
En fait, les chercheurs ont découvert plusieurs sens physiologiques au-delà des cinq bien connus. Par exemple, l’équilibrioception, le sens humain de l’équilibre, est parfois appelé sixième sens. Les chercheurs ont également découvert une structure spéciale dans le nez appelée organe voméronasal qui semble capter des signaux hormonaux spécifiques. En 1999, des chercheurs de Harvard ont suggéré que les humains auraient pu communiquer avec des signaux hormonaux à un moment donné de leur histoire évolutive.
Mis à part les vrais sixièmes sens physiologiques, certaines personnes pensent que la version plus éphémère de ce sens permet aux gens de prédire l’avenir, parfois avec des degrés de réussite variables. Quand quelqu’un a une intuition particulièrement prémonitoire, par exemple, quelqu’un peut dire qu’il ou elle a un sixième sens. Il est également utilisé pour expliquer des phénomènes paranormaux comme la clairvoyance, la capacité supposée de voir dans le futur. Dans ce sens, les gens peuvent également utiliser le terme «seconde vue» pour le décrire.
De nombreuses études ont été menées sur la perception extra-sensorielle, pour découvrir si les gens peuvent vraiment prédire les choses. La plupart de ces études ont conclu que, dans le sens d’une prédiction ou d’une intuition qui ne peut être expliquée par des moyens rationnels, le sixième sens n’existe pas. Cependant, certaines personnes sont très douées pour identifier des indices subtils dans une situation qu’elles peuvent utiliser à leur avantage, et les personnes ayant des personnalités moins perspicaces pourraient confondre cette compétence avec quelque chose de paranormal.
L’une des preuves les plus courantes rassemblées pour soutenir l’idée du sixième sens est une histoire apocryphe sur un ami d’un ami qui « a eu un mauvais pressentiment » et a agi en conséquence, évitant un destin calamiteux. Ceci est un exemple de biais cognitif connu sous le nom de biais de confirmation, qui conduit les gens à rejeter les données qui ne confirment pas leurs croyances. Pour chaque mauvais sentiment qui paie, en d’autres termes, les gens ont beaucoup plus de mauvais sentiments et d’intuitions qui ne se résument jamais à rien, mais ils les oublient et se concentrent sur celui qui a confirmé leur croyance en une intuition étrange.