Le meulage de précision est un procédé de fabrication utilisé dans la fabrication et la finition de pièces métalliques avec des tolérances très serrées. Ces pièces doivent être dimensionnées et finies exactement ou le produit fini ne fonctionnera pas correctement. Les usines peuvent effectuer le meulage de précision sur place ou choisir de le sous-traiter à une entreprise spécialisée dans ce service. De nombreuses zones urbaines, en particulier celles des régions manufacturières, disposent d’une installation offrant ce service et de nombreuses entreprises de ce type font également de la fabrication, produisant des pièces sur commande en utilisant les spécifications fournies par les clients.
Le processus de meulage de précision peut être utilisé pour des pièces minuscules telles que celles de l’électronique, ainsi que pour les très grandes. Cela implique l’utilisation de divers outils pour dimensionner, façonner et texturer la surface selon les besoins. Certaines techniques utilisées par les meuleuses de précision comprennent le meulage Mattison et le meulage Blanchard, également connu sous le nom de meulage de surface rotative. Un technicien déterminera la ou les techniques à utiliser dans la finition d’une pièce en fonction des spécifications du projet et des besoins du client.
Ces techniques sont utilisées dans la production de pièces pour l’électronique, les instruments scientifiques, l’aérospatiale et l’équipement médical. Cet équipement est généralement très sensible et le niveau de variance autorisé pour les pièces est limité. Les composants présentant des saillies indésirables, des surfaces rugueuses ou des dimensions légèrement trop grandes ou trop petites seront mis au rebut. De nombreuses installations de meulage de précision se concentrent sur une industrie spécifique, appliquant des années d’expérience et des compétences d’ingénierie spécialisées à leurs projets.
Les clients peuvent approcher une usine avec une pièce nécessitant un usinage et une finition, ou ils peuvent demander la fabrication du début à la fin. L’installation a besoin de spécifications précises et de maquettes, si elles sont disponibles. Il doit également généralement savoir comment la pièce sera utilisée, car cela aura un impact sur les alliages métalliques utilisés dans la production ainsi que sur les techniques de finition. Les exigences pour les pièces de navette spatiale, par exemple, sont différentes de celles pour les pièces de voiture.
Les carrières de meulage de précision commencent généralement par un apprentissage dans une installation, bien que certaines personnes fréquentent une école de métiers pour acquérir des compétences en usinage. Les superviseurs de ces installations ont généralement une vaste expérience et peuvent également avoir une formation telle qu’un diplôme d’ingénieur. Les taux de rémunération varient selon la région et le type de travail effectué, et certains lieux de travail offrent des avantages tels que les régimes de soins de santé et de retraite. Beaucoup de ces lieux de travail sont syndiqués, le syndicat plaidant pour que les employés obtiennent des avantages sociaux et des salaires équitables.