Monadenium est un genre de la famille des Euphorbiacées. Ces succulentes indigènes africaines peuvent être touffues et dressées comme un arbre ou rampantes, selon les espèces. Environ 50 espèces composent le groupe du genre Monadenium, et les amateurs de cactus collectionnent de nombreuses espèces. Les fleurs prennent la forme d’une cyathie, une composition florale unique à la famille des Euphorbia.
Une inflorescence ou une fleur de cyathium a un anneau de bractées en forme de coupe, appelé involucre. Dans l’involucre, les bractées se chevauchent souvent, formant un anneau autour de la base du capitule ou du groupe de capitules. Chez la plupart des cactus Euphorbia, cet anneau d’involucre entoure un seul pistil et plusieurs fleurs mâles, chacune portant une seule étamine. Pendant l’été, ces fleurs sans pétales fleurissent pendant la journée et se ferment la nuit.
Beaucoup de plantes Monadenium ont de très petits involucres. Le M. montanum, ou rubellum, a des involucres roses qui peuvent mesurer jusqu’à un huitième de pouce (environ 0.3 cm) de diamètre. Les involucres du M. lugardiae sont généralement jaunes ou brun orangé et mesurent souvent 0.25 pouce (environ 0.6 cm) de diamètre, mais restent néanmoins très petits. Les involucres jaune-vert du M. ellenbeckii mesurent généralement 0.5 pouce (environ 1.3 cm) de diamètre.
Le modèle de croissance des tiges de Monadenium varie d’une espèce à l’autre. Certaines espèces conservent leurs tiges charnues tout au long de l’année; d’autres produisent une nouvelle croissance chaque année. Dans la plupart des plantes, cette nouvelle croissance pousse à partir d’un tubercule souterrain, ou caudex, qui est une base de tige enflée.
Les botanistes classent souvent ces cactus dans l’une des trois catégories en fonction de la croissance de la tige. Une classification comprend les plantes qui poussent des feuilles semi-succulentes à l’extrémité des tiges charnues ou aux points de croissance. Dans une autre catégorie, la plante a des tiges touffues substantielles qui ont de nombreuses feuilles semi-succulentes poussant le long de la tige. La dernière catégorie contient des plantes qui ont à la fois des racines tubéreuses et des tiges succulentes. Les producteurs voudront peut-être faire des recherches sur leur cactus afin de lui donner les soins appropriés pour ses habitudes de croissance.
Les feuilles des cactus Monadenium sont généralement caduques et tombent pendant la saison de dormance. Les feuilles sont généralement charnues et succulentes ou écailleuses. La taille varie selon l’espèce, la variété ou le cultivar. En règle générale, les feuilles de M. lugardiae peuvent être obovales, festonnées ou dentées et atteindre une longueur de 3.5 pouces (environ 9 cm). Les feuilles de M. montanum, ou rubellum, sont souvent en forme de lance et mesurent seulement 1 cm de long.
Les jardiniers peuvent utiliser des cactus Monadenium comme spécimens de jardin, selon le climat. En règle générale, ils préfèrent des températures supérieures à 65 ° F (environ 18 ° C), bien que certains d’entre eux, comme M. montanum ou rubellum, tolèrent des climats plus froids.
La plupart des plantes sont gérables comme plantes d’intérieur. M. ritchiei tolère les températures fraîches, mais pas glaciales. Contrairement à certains cactus, il survit généralement à beaucoup de pluie pendant la saison de croissance, mais a besoin d’une saison de dormance sèche. De nombreux producteurs la considéraient comme une bonne plante d’intérieur pour le rebord de la fenêtre d’hiver et une plante d’été en extérieur. En vieillissant, il peut atteindre une hauteur de 2 pieds (environ 60 cm) et s’étendre pour être assez touffu.