Le moulage de bijoux est le processus de création d’un modèle de modèle sur de la cire. Ce moule en cire est ensuite utilisé pour maintenir le métal chaud afin de le façonner en objets uniformes basés sur le modèle. Le moulage à la cire perdue, comme on appelle souvent la procédure, remonte à la dentisterie au début des années 1900. Il est issu du moulage dentaire pour devenir une méthode utilisée pour créer des bijoux tels que des bagues, des pendentifs et des breloques. Fait intéressant, de nombreux artistes joailliers utilisent encore aujourd’hui des outils dentaires pour ajouter des caractéristiques détaillées à leurs pièces moulées.
Un artiste joaillier perfectionne d’abord la pièce de métal modèle à couler. Alternativement, après avoir esquissé des idées pour un pendentif en métal, des boucles d’oreilles, une bague, une broche ou une autre pièce, un artiste joaillier sculpte ensuite une ressemblance du croquis à partir de cire verte de bijoutier. Le modèle doit être bien formé sans piqûres ni fissures, sinon le moulage de bijoux qui en résultera ne réussira pas.
Le bijou modèle est souvent recouvert de caoutchouc sous pression chauffé. Le revêtement en caoutchouc doit être soigneusement retiré de la pièce métallique du modèle afin qu’il puisse être rempli de cire. La cire peut être injectée dans le caoutchouc creux. Si le caoutchouc n’est pas retiré avec soin, il peut laisser des lignes qui apparaîtront dans le moule en cire résultant.
Afin d’être prêt à l’emploi, le moule en cire est serti dans un matériau similaire au plâtre avant d’être chauffé ou bouilli. D’autres ingrédients secs peuvent également être ajoutés au composé semblable à du plâtre, le tout étant mélangé avec de l’eau pour obtenir la consistance souhaitée. Le moule en cire chauffé et fini peut ensuite être utilisé à plusieurs reprises pour le moulage de bijoux. Cette technique de moulage à la cire perdue, ou investissement, est populaire auprès des artistes joailliers, car elle permet d’afficher de nombreux détails dans les conceptions métalliques terminées. Tout ce qui apparaîtra dans un modèle en cire apparaîtra généralement dans les pièces coulées à partir de son moule.
Différents types de métaux tels que l’or et l’argent sterling peuvent être utilisés dans la plupart des moules à cire perdue. Les techniques de moulage à la cire perdue peuvent être utilisées pour créer des bijoux aux formes régulières ou symétriques, telles que des bagues avec des bandes rondes continues ou des pièces plus irrégulières ou asymétriques, y compris des pendentifs incurvés à une extrémité et inclinés à l’autre. Les détails texturés qui incluent même les plus petits points, bosses ou autres caractéristiques sont généralement extrêmement prononcés dans les techniques de moulage de bijoux. Avec la combinaison de formes illimitées et de détails infinis, les conceptions possibles de bijoux fins qui peuvent être créés avec des techniques de moulage à la cire perdue ne sont limitées que par l’artiste.