Le moulage par injection thermoplastique est un processus utilisé dans la fabrication pour créer une variété de pièces et de composants pour des industries allant de l’aérospatiale à l’automobile à la construction. Les thermoplastiques, tels que les phénols et l’époxy, sont chauffés dans une résine fondue, puis injectés dans un moule généralement en aluminium, en acier ou en alliage métallique. Le plastique fondu est ensuite comprimé à l’intérieur du moule et laissé refroidir. Les machines retirent le composant ou la pièce en plastique du moule, et cette pièce durcie peut ensuite être utilisée pour construire un produit plus grand, tel qu’un jouet pour enfant ou une porte de voiture.
L’industrie du moulage par injection thermoplastique produit littéralement des milliers de produits et soutient des centaines d’industries. Dès les années 1990, près de 20,000 XNUMX types différents de matériaux thermodurcissables et thermoplastiques étaient utilisés pour le moulage par injection. Les industriels utilisent couramment des colorants et d’autres agents pour modifier les propriétés de la résine plastique fondue, telles que sa couleur, sa dureté et son élasticité. Les moules utilisés pour façonner le plastique fondu doivent généralement être prédécoupés dans un processus séparé, en utilisant des procédures d’outillage sophistiquées pour les préparer correctement. Un dispositif appelé carotte permet à la résine fondue d’entrer dans le moule et de remplir la cavité. Les moules sont également généralement conçus pour permettre aux bulles d’air de s’échapper. Sinon, pendant la compression et le chauffage, les bulles d’air pourraient déformer le plastique et même créer une brûlure interne des composants finis.
Les moules en acier pré-durci ont tendance à être plus chers mais peuvent durer plus longtemps ; ainsi, les fabricants utilisent souvent ces moules en acier plus durs et de meilleure qualité pour les travaux de moulage par injection thermoplastique à grand volume. Pour davantage de travaux industriels de type boutique, les fabricants peuvent utiliser des moules en aluminium, qui peuvent être plus rentables pour les opérations à plus petite échelle. Pour outiller les moules pour les travaux d’injection plastique industrielle, les fabricants utilisent généralement l’un des deux procédés éprouvés : la décharge électrique ou l’usinage standard. Avec le processus de décharge électrique, un robot applique une tension à partir d’un outil pour modifier la forme du métal de base. Avec l’usinage standard, un processus plus conventionnel, une machine ou un outil déforme physiquement le moule dans sa forme finale.
Les fabricants peuvent expérimenter littéralement des dizaines, voire des centaines de variations dans le processus de moulage par injection thermoplastique pour optimiser leurs processus. Des modifications peuvent être apportées à la pression appliquée au moule, à la vitesse d’injection de la résine plastique ou à la géométrie et la structure des moules. D’autres modifications peuvent inclure le temps de refroidissement du plastique, la pression dans la cavité, la composition du colorant et la variété des additifs de résine plastique.