Le nerf acoustique, également connu sous le nom de nerf auditif ou vestibulo-cochléaire, est l’un des nerfs crâniens. Les nerfs crâniens sont différents des nerfs rachidiens en ce qu’ils proviennent directement du cerveau au lieu de la moelle épinière, comme c’est généralement le cas. Le nerf acoustique assiste le corps dans des fonctions telles que l’équilibre et l’audition. La position de la tête est également affectée par le nerf acoustique.
Il existe deux branches distinctes du nerf acoustique, chaque branche ayant son propre ensemble de responsabilités. La première branche est appelée branche cochléaire ou nerf cochléaire. Cette branche du nerf acoustique transporte des signaux vers le cerveau depuis la partie de l’oreille interne connue sous le nom de cochlée, une structure faisant partie intégrante du sens de l’ouïe.
Le nerf vestibulaire est la deuxième branche du nerf acoustique. Cette branche aide à la capacité d’entendre, mais elle a également d’autres fonctions. La fonction principale de cette branche nerveuse est d’interpréter les signaux de position liés à la tête. En plus de la position de la tête, le nerf vestibulaire est crucial pour le sens de l’équilibre.
Les lésions nerveuses sont possibles dans n’importe quelle zone du corps, mais les lésions impliquant le nerf acoustique ont des symptômes et des conséquences spécifiques. Ces lésions nerveuses peuvent survenir en raison de maladies ou de conditions naturelles. Cependant, des dommages à cette zone particulière du corps sont plus susceptibles de se produire en raison d’une sorte de blessure traumatique.
Peut-être que la cause non traumatique la plus répandue de lésions du nerf acoustique ou auditif est une affection médicale connue sous le nom de neurinome de l’acoustique. Il s’agit d’une tumeur non maligne ou non cancéreuse qui se développe sur le nerf. Les étourdissements et la perte auditive sont les principaux symptômes de cette maladie. Le traitement implique généralement une intervention chirurgicale ou une radiothérapie pour enlever ou dissoudre la tumeur.
Les traumatismes physiques, en particulier les traumatismes impliquant le visage et la tête, peuvent endommager le nerf acoustique ainsi que les tissus et structures environnants. Il existe des symptômes spécifiques qui surviennent après ce type de blessure et qui peuvent alerter les professionnels de la santé sur la nécessité de tests supplémentaires. Certains symptômes courants de ce type de lésion nerveuse comprennent une perte auditive légère, modérée ou sévère ainsi que des étourdissements ou d’autres problèmes d’équilibre.
Les acouphènes, ou bourdonnements d’oreilles, sont souvent un signe que des lésions nerveuses pourraient être une possibilité. Le vertige est une autre condition qui coïncide souvent avec les autres symptômes de blessure. Le vertige est un type spécifique de vertige dans lequel le patient ressent toujours un mouvement même lorsqu’il cesse tout mouvement. Le traitement de l’un de ces symptômes dépendra du type et de l’étendue de la blessure. Alors que la chirurgie est souvent nécessaire pour réparer les nerfs endommagés, les blessures légères peuvent nécessiter peu ou pas d’intervention médicale.