Le nerf mandibulaire est un vaisseau du système nerveux chargé de transmettre des informations entre le bas du visage et la mâchoire et le cerveau. Division du nerf trijumeau plus large, ce nerf dessert plusieurs des muscles impliqués dans la mastication et la parole, ainsi que la peau du menton, la lèvre inférieure, l’intérieur de la joue et les tempes. Cela signifie qu’il envoie des informations dans deux directions : les entrées sensorielles de la peau et des muqueuses sont dirigées vers le cerveau, et les signaux moteurs du cerveau sont dirigés vers les muscles.
Partant du cinquième nerf crânien, également appelé nerf trijumeau, le nerf mandibulaire est situé entièrement dans la tête. En tant que plus gros des 12 nerfs crâniens, le nerf trijumeau a trois branches principales : les nerfs ophtalmique, maxillaire et mandibulaire. Ceux-ci séparent le nerf trijumeau à peu près à la hauteur de l’orbite de l’œil et profondément jusqu’à l’oreille, la sensation ophtalmique fournissant une sensation à l’œil et à la région du front, le maxillaire fournissant une sensation à la région nasale et de la mâchoire supérieure, et la sensation mandibulaire transmettant la sensation à la mâchoire inférieure et le menton, aux muqueuses de la langue et du chèque interne, aux côtés du visage et des tempes, et aux muscles de ces régions.
Le nerf mandibulaire est en grande partie un vaisseau sensoriel, ce qui signifie qu’il transporte des signaux électriques de la peau et des surfaces d’autres tissus vers le cerveau. Ces signaux, appelés impulsions nerveuses, communiquent des entrées sensorielles telles que la douleur, la pression et la température. Il comporte également une division motrice plus mineure transportant les impulsions nerveuses dans l’autre sens, des signaux du cerveau indiquant aux muscles du visage et de la mâchoire de produire des mouvements de mastication ou de parole ou de former des expressions.
Pour accomplir ces choses, le nerf mandibulaire dépend de plusieurs branches plus petites. Ce n’est qu’un vaisseau de transport entre ces vaisseaux et le nerf trijumeau. Des exemples de branches nerveuses mandibulaires comprennent le nerf ptérygoïdien médial, qui alimente le ptérygoïde, un muscle majeur de la mastication ; le nerf buccal, qui renvoie les informations sensorielles de la peau de la joue et des dents, en particulier les deuxième et troisième molaires ; et le nerf lingual, qui innerve la langue.
Certaines de ces branches, telles que le ptérygoïde médial, se séparent directement du tronc principal du nerf mandibulaire. La plupart, cependant, surviennent après la séparation du nerf en ses sections antérieure et postérieure, les nerfs buccal, ptérygoïdien latéral, massétérique et temporaux se trouvant dans la division antérieure et les nerfs auriculotemporal, lingual, alvéolaire inférieur et myohyloïde se ramifiant à partir de la division postérieure. .