Le nettoyage des pièces consiste à éliminer la graisse et autres contaminants de la surface de tout élément métallique qui doit être plaqué. Dans d’autres types de fabrication, le nettoyage des pièces est effectué pour éliminer les contaminants et les résidus d’usinage d’une pièce terminée. À l’aide d’un agent dégraissant associé à d’autres nettoyants à base de solvants, le liquide de refroidissement résiduel à base d’huile et les agents antirouille appliqués pendant le processus d’usinage sont éliminés de la pièce. Après certaines applications de meulage de surface, le nettoyage des pièces est nécessaire pour éliminer les fins granules de résidus de meule ainsi que les copeaux de métal fins avant que la finition de surface puisse être mesurée avec précision.
La plupart de l’acier entrant dans une usine de fabrication a été traité avec une certaine forme d’agent antirouille. Souvent, ce n’est rien de plus qu’un film d’huile. Avant l’usinage de l’acier, il est courant qu’une étape de la préparation du matériau soit centrée sur le nettoyage des pièces. Ceci est fait pour éviter les complications dues à l’huile et à l’agent antirouille réagissant négativement au liquide de refroidissement utilisé pendant le processus d’usinage. Ce premier nettoyage des pièces fournit également au machiniste une pièce propre avec laquelle prendre des mesures préliminaires.
Les pièces qui doivent avoir une certaine finition après usinage doivent subir un nettoyage des pièces avant de mesurer la finition de surface. Toutes les traces de résidus de meulage et de liquide de refroidissement doivent être éliminées afin de recevoir une lecture précise de l’état de surface. Les pièces telles que les segments de piston et les roulements peuvent subir plusieurs étapes de nettoyage des pièces au cours du processus de fabrication. Dans certaines circonstances, les pièces sont nettoyées en faisant cuire la graisse et l’huile des pièces dans un four. Ce processus, bien qu’efficace pour éliminer la graisse et l’huile, peut souvent laisser un résidu de suie ou de cendre sur les pièces, nécessitant des étapes de nettoyage supplémentaires.
Les pièces plaquées de chrome, de nickel et d’autres types de métaux passent souvent par plusieurs étapes de nettoyage des pièces. En règle générale, de nombreuses couches différentes de placage sont appliquées en plusieurs étapes, un nettoyage en profondeur étant requis entre chaque étape. Ne pas rincer et nettoyer complètement les produits chimiques d’une étape avant d’introduire la pièce dans l’étape suivante du processus de placage peut entraîner une finition inégale ou tachetée. Il est également essentiel d’éliminer tout contaminant de la surface de tout élément en acier qui va être peint grâce à un nettoyage en profondeur des pièces pour s’assurer que la peinture couvre uniformément sans écaillage.