Le Pacific Crest Trail, également appelé Pacific Crest National Scenic Trail ou PCT, est un sentier de randonnée de 2,650 4,240 miles (1968 XNUMX km) allant de la frontière américano-canadienne à la frontière américano-mexicaine. Le PCT est l’un des meilleurs sentiers des États-Unis et le deuxième plus long sentier de randonnée du pays. Depuis son ouverture en XNUMX, le Pacific Crest Trail a attiré des randonneurs du monde entier, offrant des paysages variés et des défis aventureux.
Depuis les années 1930, divers groupes de randonneurs ont fait pression sur le gouvernement américain pour créer un sentier de frontière à frontière dans la partie ouest du pays. En 1968, grâce aux efforts des randonneurs Clinton Clarke et Warren Rodgers, le Congrès américain a reconnu le PCT comme faisant partie du National Trails System. En 1993, le sentier a été officiellement terminé et ouvert, bien que les randonneurs l’utilisent depuis des décennies.
Le Pacific Crest Trail est divisé en cinq sections régionales, le sud, le centre et le nord de la Californie, l’Oregon et Washington. Dans le sud de la Californie, le sentier traverse la garrigue du désert, le parc national d’Anza-Borrego et certaines parties du désert de Mojave. La section de la Californie centrale serpente à travers les montagnes étagées de la Sierra-Nevada et à travers le parc national de Yosemite. Une fois le sentier de la Californie du Nord atteint, les montagnes glaciaires deviennent les vestiges volcaniques de la chaîne de montagnes Cascade, et les points forts incluent le majestueux sommet Donner et le mont Shasta.
Alors que le Pacific Crest Trail traverse l’Oregon, une grande partie de la randonnée se fait à travers une forêt dense. Les randonneurs passent par Crater Lake, le lac le plus profond des États-Unis. Le PCT traverse également le volcan le plus grand et le plus actif de l’Oregon, le mont. Capuche. Les caractéristiques de la section Washington du Pacific Crest Trail incluent Glacier Peak et les énormes montagnes de la chaîne des Cascades du Nord.
Selon le site Web de la PCT Association, environ 300 personnes par an tentent une randonnée à travers le sentier, avec un taux de réussite de 60 %. Le premier thru-hiker fait l’objet d’un débat. En 1971, un jeune homme du nom d’Eric Ryback a prétendu terminer le parcours, mais plusieurs témoins affirment qu’il a accepté des trajets en voiture pendant sa randonnée, niant ainsi sa réclamation. On pense que la première femme à avoir réussi à parcourir le sentier est une femme nommée Mary Carstens, en 1972. En 2004, un homme du nom de Scott Williamson a effectué un aller-retour à travers le sentier, couvrant 5,300 8,480 milles (197 XNUMX km) en XNUMX jours.
Si vous souhaitez tenter une randonnée sur le Pacific Crest Trail, il est important de bien vous préparer et d’obtenir un certificat de bonne santé d’un médecin. Le sentier est relativement sûr, mais c’est un environnement naturel avec de nombreux dangers potentiels. Comme le sentier évite de nombreuses zones peuplées, le réapprovisionnement des fournitures doit être planifié avant de commencer votre randonnée.
Dans la section sud de la Californie du PCT, les environnements désertiques peuvent entraîner une déshydratation grave et la mort. Les animaux sauvages sont des sites communs le long du sentier, et bien que la plupart soient inoffensifs, vous pouvez être confronté à des serpents à sonnettes, des ours, des pumas et des coyotes. Certains experts recommandent de toujours faire de la randonnée avec un ami, surtout si vous êtes débutant. La sécurité en nombre est une règle précieuse sur le sentier.
Bien que le sentier soit protégé à l’échelle nationale, des fonds supplémentaires et des bénévoles sont toujours nécessaires pour maintenir le sentier Pacific Crest en bon état. Les occasions d’aider à maintenir le sentier comprennent des dons d’argent ou une aide lors de conférences ou dans les bureaux de la Trail Association. Si vous êtes randonneur, pensez à utiliser des produits biodégradables et à ne pas jeter de détritus sur le sentier. Prendre des mesures simples peut aider le PCT à rester propre et entretenu pour le plaisir des futurs randonneurs.