Le pain de fée est une sorte de dessert maison communément connu des enfants en Australie et en Nouvelle-Zélande et servi lors de fêtes, mais il gagne également en popularité dans d’autres endroits. Il est simple à préparer et ne comprend généralement que trois ingrédients, du pain blanc tranché, du beurre ou de la margarine, et des pépites de bonbons connues sous le nom de «centaines et milliers». On soupçonne que l’origine du terme pain de fée et la pratique de sa fabrication sont basées sur le désir des enfants d’imiter un poème intitulé Pain de fée dans le recueil de poésie A Child’s Garden of Verses and Underwoods écrit en 1913, par le célèbre L’écrivain écossais Robert Louis Stevenson.
Pour faire du pain de fée, tout ce qu’un enfant a à faire est de prendre des tranches de pain blanches molles et de beurrer complètement un côté. Ils coupent ensuite les tranches de pain en diagonale pour que tous les morceaux soient des triangles. La dernière étape consiste à saupoudrer chaque morceau de bonbons multicolores connus en Australie et en Nouvelle-Zélande sous le nom de «centaines et milliers». Certaines instructions demandent également de retirer la croûte du pain et permettent d’utiliser de la pâte à biscuits et d’autres pâtes à la place du pain blanc.
Le processus est quelque peu flexible, permettant aux enfants de travailler avec tous les ingrédients que leurs parents ont dans la cuisine et avec lesquels ils leur permettront de jouer. Certaines suggestions indiquent également que le pain doit être saupoudré de centaines et de milliers de pains avant d’être coupé. Quoi qu’il en soit, les morceaux de pain de fée peuvent maintenant être empilés les uns sur les autres car les pépites les empêcheront de coller les uns aux autres.
Les desserts improvisés et les grignotines de ce genre sont un bel ajout aux goûters des enfants, qui sont une autre pratique répandue principalement chez les jeunes filles. Étant donné que les goûters sont souvent servis avec des services à thé miniatures qui sont en fait vides et nécessitent l’exercice de l’imagination de l’enfant, le pain de fée peut ajouter une touche agréable à l’expérience. Cela est particulièrement vrai lorsqu’ils appellent leurs frères et sœurs plus âgés ou leurs parents pour les rejoindre pour le thé de l’après-midi et sont fiers d’avoir quelque chose à offrir avec la tasse de thé vide à l’invité.
La popularité du pain de fée est devenue si répandue qu’il est entré dans d’autres aspects de la culture en Australie. L’histoire du passage à l’âge adulte d’une fille de 13 ans dans le film Hey Hey It’s Esther Blueburger, réalisé en 2008 en Australie, met en scène du pain de fée. L’une des raisons pour lesquelles le pain de fée peut être si populaire, en particulier auprès des jeunes filles, est probablement due au fait qu’à un âge préadolescent, elles aiment entendre des histoires sur de petites créatures magiques magnifiques telles que des fées, des brownies et des elfes, et ces créatures sont souvent présentées dans les histoires pour enfants. Ils ne peuvent probablement s’empêcher de se demander ce que mangent ces créatures, d’où l’idée du pain de fée est née par des écrivains tels que Stevenson qui créent des histoires sur des créatures magiques inoffensives pour divertir les jeunes.