Le pavage asphalté est un type de pavage qui utilise du goudron modifié avec du brai, de la résine et du ciment Portland pour lier des particules de gravier de taille uniforme. Il est très similaire à l’asphalte, qui l’a supplanté comme matériau de pavage le plus courant au cours des dernières décennies. Le mot Tarmac est une marque déposée de la société Tarmac, mais est souvent utilisé, bien qu’incorrectement, pour décrire tout type de chaussée.
Développé et breveté en 1901 par un homme d’affaires anglais, E. Purnell Hooley, Tarmac est une forme abrégée du mot tarmacadam, faisant référence à son origine comme une amélioration des routes en macadam développées à l’origine par John McAdam dans les années 1800. Les routes de Macadam ont été construites en utilisant des couches de gravier sur un lit de route plat; les plus grosses particules ont été déposées en premier, suivies par des couches de particules successivement plus petites. Bien qu’ils soient bons pour la circulation des piétons, des chevaux et des chariots, ils ne convenaient pas aux véhicules motorisés en raison de problèmes d’usure et d’énormes quantités de poussière soulevées par les véhicules qui passaient.
L’asphalte moderne est une évolution du pavage Tarmac, mais utilise l’asphalte comme liant au lieu du goudron. Le pavage d’asphalte utilise également le processus de macadam de couches de différentes tailles de particules, tandis que le pavage d’asphalte utilise un mélange de particules qui varient légèrement en taille mais ne sont pas stratifiées. Les deux utilisent des dérivés du pétrole pour la base du mélange de liant, mais le goudron et l’asphalte diffèrent par leur composition.
Le pavage de tarmac était autrefois très courant comme revêtement de route et était également couramment utilisé comme matériau pour paver d’autres zones comme les pistes d’aéroport, les rampes d’accès des terminaux et les tabliers. Le revêtement de tarmac n’est pas aussi durable ou aussi dur que les surfaces modernes en béton ou en asphalte, et avec le développement de très gros avions et de véhicules de surface plus lourds comme les gros camions, il s’est avéré inadapté aux pistes et routes modernes. Cependant, le pavage de tarmac est toujours utilisé dans une variété d’applications, comme les allées résidentielles, les chemins et les terrains de jeux.
La technologie moderne a permis d’améliorer le revêtement de tarmac de plusieurs manières. Le mélange de liaison a été amélioré par rapport à l’original pour une usure et une durabilité accrues. Les méthodes de coloration de la couche supérieure à des fins décoratives permettent une grande variété de pigments différents. La taille des particules légèrement variable dans la base des agrégats donne des finitions différentes au pavage.
Le mot tarmac a évolué au fil des décennies depuis son invention. Alors que le mot doit être correctement mis en majuscule en raison de son statut de marque déposée, il est couramment utilisé sous la forme minuscule. De nombreux types de surfaces sont encore appelés tarmac, qu’ils soient ou non en tarmac, en particulier les pistes d’aéroport et les routes. Les Américains appellent parfois aussi les surfaces goudronnées et asphaltées toit noir.