PCS, ou service de communications personnelles, est la désignation d’une partie de la bande de fréquences radio consacrée à l’utilisation du service de téléphonie sans fil aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Voici quelques informations sur le développement du concept du PCS et sur la façon dont le PCS continue de fonctionner aujourd’hui.
Au début du développement de la technologie des téléphones portables, le besoin d’attribuer des bandes passantes particulières aux signaux qui seraient utilisés pour les services cellulaires était évident. À cette fin, la nécessité de se tailler une bande radio qui serait à l’usage exclusif des réseaux cellulaires sans fil a été étudiée. En fin de compte, les conclusions de la FCC aux États-Unis et d’Industrie Canada étaient que la désignation de la gamme 1850-1990 MHz pour une utilisation avec le service de téléphonie cellulaire garantirait qu’il n’y aurait pas d’interférence avec les fréquences utilisées pour la diffusion publique ou les fonctions gouvernementales. En 1994, les deux pays ont établi la bande 1900 MHz comme norme d’utilisation dans tout réseau sans fil basé pour le service aux États-Unis ou au Canada. Cela a effectivement créé le premier PCS unifié sur le marché.
Bien que cela ait permis de garantir que la nouvelle technologie n’interfère pas avec d’autres utilisations de la bande passante, et a également contribué à faciliter le processus d’interaction avec un réseau câblé, cela n’a pas résolu le problème de l’interaction des téléphones portables avec les sites et services européens et asiatiques. Au fil du temps, le développement de téléphones à double bande permettant de traiter des signaux compatibles avec les normes nord-américaines et d’autres normes mondiales. Parfois appelés systèmes GSM multibandes, de nombreuses régions du monde utilisent désormais le terme PCS pour décrire les services GSM qui fonctionnent dans la gamme des 1900 MHz.
Aux États-Unis, Sprint a été le premier fournisseur de services à établir un véritable service PCS, en travaillant avec une station de base qui a ancré le service dans la région de Baltimore-Washington DC du pays. La station était en fait configurée pour fonctionner avec les normes GSM-1900, ce qui permettait d’utiliser le service avec des appels internationaux. Au fil du temps, Sprint est passé à la technologie CDMA pour son réseau cellulaire, ce qui a rendu la base obsolète, bien qu’ils aient continué à fournir une signalisation dans la plage PCS désormais définie. Aujourd’hui, à peu près tous les fournisseurs de services cellulaires des États-Unis continentaux fonctionnent dans la plage PCS de 1850 à 1900 MHz, ce qui a rendu possible de nombreuses fonctionnalités contemporaines des forfaits de téléphonie cellulaire, en ce qui concerne l’interaction avec d’autres réseaux sans fil.