Le pied tombant, également appelé pied tombant, est une condition dans laquelle les muscles de la jambe ne peuvent pas soulever efficacement le pied à la cheville, ce qui entraîne des difficultés lors de la marche. La personne affectée doit lever son pied haut pour permettre aux orteils de dégager le sol. Lorsque cette condition est causée par une pression sur les nerfs qui contrôlent les muscles de la jambe ou une blessure au genou, elle peut être temporaire. Les dommages aux nerfs, ainsi qu’un certain nombre de troubles médicaux, peuvent cependant rendre cette condition permanente.
Signes
Le signe le plus évident de chute du pied sont les orteils qui s’éloignent du corps lorsque le pied est détendu. La personne peut avoir des difficultés à marcher, se gratter les orteils et trébucher fréquemment sur le pied affecté. Pour tenter de surmonter cela, il ou elle peut lever les genoux plus haut afin qu’il y ait moins de chance de trébucher sur les orteils; ce mouvement distinctif est connu sous le nom de démarche steppage. Au fur et à mesure que la personne marche, elle peut également taper du pied à chaque pas.
Certaines personnes ressentent des picotements ou des engourdissements dans le pied et la cheville. Cela peut être causé par la façon particulière de marcher ou peut être lié à la cause sous-jacente de la maladie. Les pieds et les jambes peuvent également se sentir faibles. Le pied tombant peut affecter les deux pieds, mais il est plus courant de le ressentir dans un seul.
Causes
La cause la plus fréquente est une blessure au nerf péronier au sommet du mollet derrière le genou. Ce nerf fournit une sensation et un mouvement à l’avant et sur le côté de la jambe, ainsi qu’au dessus du pied. S’il devient comprimé, une condition appelée paralysie du nerf péronier, il peut ne plus être en mesure de soutenir le tibial antérieur, le muscle qui soulève le pied. Des dommages au nerf peuvent également être causés par une intervention chirurgicale au genou.
Les problèmes de dos peuvent également affecter les nerfs des jambes. La compression du faisceau inférieur de nerfs de la moelle épinière, appelée queue de cheval, peut provoquer cette affection, tout comme peut endommager les disques qui séparent les os de la colonne vertébrale. Étant donné que les nerfs de la moelle épinière traversent les hanches et les cuisses pour se rendre aux pieds, des dommages à ces parties du corps peuvent également provoquer une chute du pied. Dans un petit pourcentage des cas, la chirurgie de remplacement de la hanche peut causer des dommages temporaires ou permanents aux nerfs qui desservent les jambes et les pieds. Une pression prolongée sur les nerfs des jambes, qui arrive à certains patients confinés à un fauteuil roulant ou à un lit, peut également causer des problèmes.
Le pied tombant peut également être causé par des troubles qui affectent le cerveau et la colonne vertébrale, comme la sclérose en plaques, la paralysie cérébrale et la sclérose latérale amyotrophique (SLA) ou la maladie de Lou Gehrig. Ces troubles entraînent souvent des problèmes de mouvement ainsi qu’une faiblesse musculaire. Les troubles des nerfs périphériques, comme la maladie de Charcot-Marie Tooth, impliquent généralement des dommages aux nerfs dans les extrémités – en particulier les pieds – et peuvent provoquer des engourdissements, une faiblesse musculaire et des problèmes d’équilibre, ainsi que des pieds tombants. Les troubles musculaires, tels que la dystrophie musculaire, peuvent entraîner une faiblesse progressive, y compris des difficultés à marcher.
Diagnostic
Pour diagnostiquer le pied tombant, un professionnel de la santé prendra un historique médical complet, y compris des informations sur les parents ou d’autres membres de la famille qui peuvent également avoir eu des problèmes de pied. Il évaluera les symptômes du patient, y compris tout engourdissement et picotement dans la jambe ou le pied. L’imagerie par résonance magnétique (IRM) et d’autres tests aux rayons X peuvent être utilisés pour voir s’il existe des anomalies physiques pouvant exercer une pression sur le nerf péronier ou la moelle épinière. Un électromyogramme (EMG) peut également être effectué pour mesurer l’activité nerveuse afin de localiser la zone exacte des dommages. Si un trouble neuromusculaire est suspecté, une biopsie musculaire et/ou une IRM du cerveau peuvent également être réalisées.
Facteurs de risque
Il y a quelques facteurs qui peuvent augmenter les chances qu’une personne développe un pied tombant. Les personnes qui croisent les jambes au niveau du genou sont plus susceptibles d’avoir ce problème, tout comme celles qui ont un plâtre orthopédique sur le bas de la jambe qui s’arrête juste en dessous du genou ; dans les deux cas, une pression supplémentaire est exercée sur le nerf péronier, ce qui pourrait provoquer son inflammation ou sa compression. Les lésions nerveuses sont également possibles avec toute intervention chirurgicale sur les articulations de la hanche ou du genou.
Les troubles neuromusculaires sont souvent génétiques. Si un membre de sa famille souffre d’un pied tombant causé par un autre trouble, il est plus susceptible de le développer également. La cause de certaines maladies, comme la sclérose en plaques, qui peuvent causer cette condition n’est pas complètement comprise.
Traitement
Des chaussures et des sangles spéciales peuvent être utilisées pour imiter le mouvement naturel de la cheville pour les patients présentant une chute temporaire ou permanente du pied. Une orthèse cheville-pied (AFO) est une orthèse qui soutient la cheville et la maintient ainsi que le pied dans la bonne position. Les patients peuvent également bénéficier d’une thérapie physique; certains exercices, dont les étirements, aident à renforcer les muscles des jambes, à prévenir la raideur du talon et à améliorer la marche en préservant l’amplitude des mouvements.
Dans les cas où le pied tombant est causé par un problème au niveau du cerveau ou de la moelle épinière, la stimulation électrique du nerf peut également aider. Des dispositifs spéciaux peuvent être portés sous le genou qui détectent quand la personne fait un pas et stimulent les muscles de la jambe et du pied pour soulever les orteils de manière appropriée. Cet appareil ne fonctionne pas pour les personnes qui ont des problèmes de nerfs dans les pieds.
Si le nerf péronier est blessé, les patients doivent se faire soigner immédiatement pour améliorer les chances de guérison. Lorsque le nerf est comprimé, une intervention chirurgicale peut être possible pour soulager la pression. Dans certains cas, il peut même être possible de transférer ou de greffer un nerf d’une autre partie du corps pour réparer la zone et permettre une meilleure sensation et un meilleur mouvement.
Il est également possible pour un chirurgien de fusionner les os de la cheville ou du pied afin qu’il soit plus facile pour le patient de marcher. Cela limite généralement la distance à laquelle la cheville peut se déplacer, mais de nombreux patients sont capables de compenser cela et de marcher plus normalement.