Également connu sous le nom de plâtre de Paris, le plâtre de gypse est un matériau de construction qui présente des propriétés similaires à celles du mortier ou du ciment. Il est créé en chauffant du gypse, un minéral doux et naturel, à environ 300 degrés Fahrenheit (150 ° C), puis en le mélangeant avec de l’eau. La pâte résultante durcit en refroidissant, formant un produit fini relativement souple et malléable. Contrairement au mortier ou au ciment, qui sèchent beaucoup plus dur, le plâtre de gypse peut être poncé ou autrement manipulé une fois durci, ce qui en fait une bonne option à des fins esthétiques et non porteuses.
Le plâtre de gypse tire son autre nom, plâtre de Paris, de la découverte d’une grande cache de gypse à Paris et de sa prolifération résultante en tant que matériau de construction dans la ville tout au long des années 1700. Bien que son utilisation remonte à beaucoup plus loin – avec des échantillons datant d’aussi loin que 7,000 1666 avant JC en Mésopotamie – il a gagné en popularité dans toute l’Europe après le grand incendie de Londres en XNUMX. se propager à travers l’arrangement serré des bâtiments en bois. Son utilité en tant que matériau ignifuge reste forte aujourd’hui.
Le plâtre de gypse est réputé pour son utilisation comme support artistique, en particulier pour les fresques. Une grande partie de la raison pour laquelle de nombreuses fresques italiennes de la Renaissance restent intactes et vibrantes est due à la perméabilité du plâtre. Cela a permis aux encres de couler au-delà de la surface, un peu comme l’encre d’un tatouage. Ce type de plâtre est également un matériau populaire dans la fabrication de moulages de sculptures en pierre ou en métal, car il peut être finement travaillé. Le plâtre peut être utilisé comme matériau de sculpture lui-même lorsqu’il est séché sur un cadre en métal, bien qu’il ne soit pas particulièrement durable sous cette forme.
Dans l’utilisation moderne, le plâtre de gypse est courant dans un certain nombre d’industries. Les moulages orthopédiques qui incorporent des morceaux de tissu imbibés de plâtre restent un outil essentiel dans le domaine médical pour soutenir et protéger les os cassés. En dentisterie également, le plâtre est utilisé pour créer des modèles de caractéristiques buccales pour le travail dentaire. Le plâtre de gypse est toujours présent dans l’architecture, en particulier dans les pièces esthétiques, et est largement utilisé dans les industries spécialisées, y compris le cinéma et le théâtre, où il peut simuler des matériaux tels que l’écorce ou la pierre.
Bien qu’il s’agisse d’un matériau commun et ancien, le plâtre de gypse n’est pas totalement inerte et peut présenter un risque pour la santé s’il est mal utilisé. Une mauvaise utilisation peut entraîner de graves brûlures, car la réaction entre le plâtre et l’eau libère des quantités de chaleur potentiellement dangereuses. De plus, certains types de plâtre, en particulier dans les milieux plus anciens, peuvent contenir des particules d’amiante, un cancérigène connu.