Le poulet biologique, vendu comme de la viande, est une volaille qui a été nourrie avec un régime sans produits chimiques et de haute qualité. Dans la plupart des régions du monde, les poulets commercialisés comme biologiques consomment des protéines végétales, des céréales et des céréales ainsi qu’un ou plusieurs suppléments contenant des vitamines et des minéraux essentiels. Certains poulets biologiques reçoivent également de la farine de poisson. Certains poulets étiquetés comme biologiques reçoivent des régimes qui interdisent spécifiquement les aliments génétiquement modifiés.
Dans certains pays, les éleveurs traditionnels de poulets donnent régulièrement à leurs troupeaux des activateurs de croissance antibiotiques. Les éleveurs de poulets biologiques ne permettent pas à leurs troupeaux d’ingérer des antibiotiques ; cependant, dans certains cas, les poulets élevés biologiquement qui sont attaqués par la maladie peuvent être traités avec des antibiotiques et toujours vendus comme biologiques par la loi.
Les aliments biologiques pour poulets ne sont pas traités avec des applications chimiques pour tuer les insectes nuisibles ou les maladies des plantes. Cela augmente le coût de production de ces types d’aliments et, en fin de compte, le coût du poulet biologique. Cependant, de nombreux consommateurs pensent que le prix plus élevé en vaut la peine, car la viande est moins susceptible de contribuer à des maladies graves, telles que le cancer, chez ceux qui la consomment.
Les poulets biologiques peuvent être mis en cage ou au pâturage. De nombreux partisans d’une alimentation saine et d’un traitement compatissant des animaux élevés pour la viande désapprouvent les conditions de surpeuplement dans les fermes intensives. Dans ces environnements, les oiseaux en cage n’ont presque aucune place pour bouger et sont maintenus dans des conditions de faible luminosité et de stress. Les poulets biologiques ne sont pas nourris avec les produits chimiques et les antibiotiques que les poulets non biologiques reçoivent pour produire des poules grasses prêtes à être abattues dans un délai plus court, mais ils peuvent être plus susceptibles de développer une maladie en raison de conditions de surpeuplement. La qualité de leur viande en souffrira probablement aussi.
Les poulets au pâturage sont autorisés à courir librement. Ils se nourrissent d’insectes, de graines et de petit gibier et reçoivent de la nourriture supplémentaire. Ils ne souffrent pas de maladies fréquentes; cela signifie qu’ils ne sont pas traités avec des antibiotiques. Tous les poulets au pâturage ne sont pas biologiques. Les consommateurs qui ne veulent que de la volaille à la fois biologique et pâturée doivent confirmer les deux.
Une désignation qui tombe en désuétude est celle de parcours libre. Techniquement, dans certaines régions, les poulets peuvent être commercialisés en plein air s’ils ne sont autorisés que quelques minutes d’exposition quotidienne à l’extérieur. Comme les poulets au pâturage, ceux étiquetés en plein air ne sont pas nécessairement biologiques. Dans le cas des poulets élevés en plein air et au pâturage, cependant, il y a une plus grande probabilité que l’utilisation d’antibiotiques soit limitée ou absente. La plupart des agriculteurs qui élèvent des oiseaux en dehors des méthodes intensives sont également plus susceptibles de nourrir leurs troupeaux avec des aliments biologiques de meilleure qualité.