Le prurit vulvaire est le terme médical désignant une démangeaison persistante et inconfortable sur et autour de la vulve. C’est un problème très courant chez les femmes de tous âges, et la plupart des cas sont causés par une irritation des vêtements, de la sueur ou de légères réactions allergiques aux savons ou aux produits d’hygiène. Dans certains cas, cependant, le prurit vulvaire peut être le signe d’une affection sous-jacente plus grave, telle qu’une maladie sexuellement transmissible ou une infection à levures. Les remèdes maison et les produits en vente libre réussissent généralement à traiter les symptômes mineurs du prurit vulvaire. Une démangeaison qui persiste pendant plus de quelques jours ou devient suffisamment pénible pour affecter la vie quotidienne doit être traitée par un médecin.
De nombreux facteurs peuvent contribuer au prurit vulvaire, notamment de mauvaises pratiques d’hygiène, l’utilisation de savons ou de nettoyants parfumés et le port de sous-vêtements serrés en matériaux synthétiques. Une femme peut également avoir une réaction allergique à un produit d’hygiène féminine, à un détergent pour vêtements ou à un contraceptif particulier qui provoque des rougeurs et des démangeaisons autour du vagin. Les infections bactériennes et fongiques ne sont pas aussi courantes, mais elles peuvent représenter des problèmes de santé potentiellement graves lorsqu’elles surviennent.
Dans la plupart des cas, des démangeaisons fréquentes ou constantes sont le seul symptôme du prurit vulvaire. La peau peut apparaître plus rouge que d’habitude ou développer une éruption cutanée bosselée en raison d’une inflammation. Si une infection sous-jacente est présente, il peut y avoir un gonflement dans la région et un écoulement mousseux blanc ou jaune du vagin. La miction et les rapports sexuels peuvent être douloureux, et la condition peut rendre difficile de se reposer confortablement la nuit. De nombreuses femmes constatent que leurs symptômes ont tendance à s’aggraver lorsqu’elles subissent beaucoup de stress.
Des cas relativement bénins de prurit vulvaire ont tendance à bien répondre aux traitements à domicile. Une femme peut généralement soulager les démangeaisons en lavant sa vulve deux fois par jour avec de l’eau tiède et en évitant les irritants chimiques tels que les savons et les parfums. Il est utile de porter des sous-vêtements amples en coton pour réduire la friction et éviter la transpiration excessive dans la région génitale. Si les démangeaisons persistent, une crème hydratante non parfumée en vente libre ou une crème anti-inflammatoire peut aider. Les médecins déconseillent fortement aux femmes de se gratter, car cela peut provoquer une irritation supplémentaire et rendre la peau plus sensible aux infections bactériennes.
Les femmes qui présentent des symptômes durables devraient prendre rendez-vous avec leur gynécologue. Un médecin peut inspecter physiquement la vulve et poser des questions sur les symptômes pour établir un diagnostic de base. Il ou elle peut décider de tester des échantillons de sang, d’urine ou de peau pour dépister différents types d’infections sous-jacentes. En plus d’encourager les techniques de soins à domicile, le médecin peut prescrire un médicament antibactérien ou antifongique à haute résistance à utiliser pendant environ deux semaines. Avec un traitement et un suivi des soins préventifs, la plupart des cas de prurit vulvaire peuvent être guéris.