Le remplacement valvulaire percutané est un type de procédure non chirurgicale dans laquelle une valve cardiaque est remplacée à l’aide d’un tube de guidage appelé cathéter. Le cathéter est inséré dans une artère de l’aine et passé dans le cœur jusqu’à ce qu’il atteigne la valve malade. Un fil avec un ballon à l’extrémité, sur lequel une valve de remplacement est montée, est passé à travers le cathéter jusqu’à ce que la nouvelle valve soit positionnée sur l’ancienne. Le ballon est gonflé, ouvrant la nouvelle valve et la fixant en place. Enfin, le ballon est dégonflé et le cathéter et le fil sont retirés en laissant la nouvelle valve en place.
Le premier remplacement valvulaire percutané a été réalisé en France en 2002. Ce type de remplacement valvulaire permet d’implanter une nouvelle valve sans nécessiter de chirurgie à cœur ouvert. La technique relativement nouvelle a été utilisée pour traiter une condition connue sous le nom de sténose aortique, dans laquelle la valve aortique est plus étroite que d’habitude. Cela réduit le flux sanguin du cœur vers l’artère principale connue sous le nom d’aorte, qui fournit du sang oxygéné à la majeure partie du corps. Des douleurs thoraciques, un essoufflement, une faiblesse et des palpitations peuvent en résulter et une réparation ou un remplacement de la valve peut alors être nécessaire.
Lorsque la sténose aortique est sévère, la chirurgie de réparation valvulaire peut ne pas être appropriée. Le remplacement de la valve aortique peut être la seule option thérapeutique susceptible d’améliorer les symptômes et d’augmenter la survie des patients. On espère que le remplacement valvulaire percutané pourrait fournir ce traitement aux patients qui sont trop malades pour subir une chirurgie à cœur ouvert. Lorsque le remplacement valvulaire percutané est utilisé pour remplacer la valve aortique, la technique peut également être appelée implantation de valve aortique par cathéter.
Les résultats préliminaires d’un grand essai contrôlé randomisé suggèrent que le remplacement valvulaire percutané pourrait être une alternative appropriée au traitement non chirurgical standard. Ce traitement standard comprenait des médicaments, une surveillance des patients et une procédure de réparation pour élargir la valve aortique avec un ballon, connue sous le nom de valvuloplastie. L’une des principales complications de la réparation valvulaire associée à la valvuloplastie chez l’adulte est le fait que la valve aortique a tendance à se rétrécir à nouveau après le traitement.
Les patients de l’essai qui n’étaient pas suffisamment en forme pour la chirurgie conventionnelle et qui ont reçu un traitement par remplacement valvulaire percutané plutôt que le traitement standard ont vu leur risque de mourir réduit de 20 %. Les résultats de la recherche future devraient permettre aux médecins de comparer l’efficacité du remplacement valvulaire percutané à celle de la chirurgie à cœur ouvert pour remplacer la valve aortique. Cela pourrait faire en sorte que le remplacement valvulaire percutané devienne une méthode standard, plutôt qu’expérimentale, de traitement de la sténose aortique.