Le riz espagnol est un style de riz qui est préparé en Amérique du Sud et en Amérique centrale et dans le sud-ouest américain. Il est généralement conçu comme un accompagnement à associer à d’autres plats, bien qu’il puisse également être utilisé comme farce pour les burritos ou comme couche dans des plats à un pot préparés avec une inspiration latino-américaine. Le espagnol dans le nom peut sembler un peu déroutant, car ce plat n’a en fait rien à voir avec l’Espagne, et certaines personnes l’appellent riz mexicain ou simplement arroz, le mot espagnol pour riz.
Les techniques de préparation du riz espagnol varient, mais le résultat final est généralement un riz rougeâtre avec une saveur légèrement épicée et légèrement fumée. Les grains de riz peuvent être légèrement gluants, ce qui fait que le riz colle entre eux, ou le plat peut être plus sec, ce qui permet de choisir facilement chaque grain, selon la région où le riz est fabriqué ou où le cuisinier a appris à le préparer .
La préparation du riz espagnol commence généralement par rincer le riz et le griller dans de l’huile, avec de l’ail et des oignons, jusqu’à ce que le riz commence à dorer et à devenir légèrement translucide. Ensuite, le riz est recouvert de bouillon de poulet ou de légumes et laissé à la vapeur jusqu’à ce qu’il soit bien cuit. Certains cuisiniers ajoutent des tomates, des piments, de la coriandre, du cumin et d’autres assaisonnements au riz pour rehausser la saveur et lui donner la couleur rougeâtre que beaucoup de gens associent au riz espagnol.
Selon la façon dont il est cuit, le riz espagnol peut développer une croûte sur le fond, où le riz est en contact avec le fond chaud de la casserole. Dans certaines régions, cette croûte croustillante et savoureuse est très prisée, et les gens peuvent retirer le riz de la casserole, puis l’inverser pour encourager la croûte à tomber en un seul morceau. D’autres personnes vont simplement jusqu’au fond lorsqu’elles servent une boule de riz, pour inclure un petit morceau de la croûte caramélisée.
Il existe de nombreuses variantes du riz espagnol. Dans le sud-ouest américain, par exemple, les gens aiment ajouter des poivrons, des carottes, du maïs et d’autres légumes à leur riz espagnol, tandis qu’au Mexique, les gens aiment le garder simple et un peu sec, en utilisant peu d’ingrédients supplémentaires.
De nombreux marchés vendent des kits de riz espagnols auxquels les consommateurs peuvent simplement ajouter de l’eau. Cependant, il est relativement facile de préparer ce plat à la maison, et les gens peuvent trouver qu’ils développent une version particulièrement délicieuse à la maison en jouant avec les ingrédients et les techniques de cuisson. Les casseroles lourdes, par exemple, ont tendance à développer une meilleure croûte, tandis que les casseroles fines sont meilleures pour une version plus sèche du riz espagnol.