Le romarin sauvage est un arbuste à feuilles persistantes portant le nom d’espèce Eriocephalus africanus originaire d’Afrique du Sud. Elle est très jolie et généralement facile à cultiver et est appréciée pour sa saveur et son parfum. Comme d’autres types de romarin, il est souvent utilisé en cuisine et a de nombreuses utilisations médicinales et cosmétiques différentes.
Un arbuste assez petit, le romarin sauvage atteint seulement 3 1/2 pieds (1.1 m) de haut. Connue pour sa tolérance au sol sec, cette plante a un système racinaire épais qui comprend une longue racine pivotante qui aide la plante à absorber toute l’eau disponible et lui permet de pousser là où beaucoup d’autres ne le feront pas. Il pousse souvent sur des pentes rocheuses ensoleillées et des corniches à l’état sauvage et peut être trouvé vivant dans un sol argileux dans lequel peu de plantes peuvent prospérer. Une taille fréquente pour éliminer les branches mortes aidera à garder cette plante pleine et en bonne santé.
Cet arbuste est très ornemental et produit des grappes de minuscules fleurs blanches avec des centres violets en hiver et au début du printemps en Afrique du Sud. Il a des têtes de graines blanches uniques et duveteuses qui ressemblent au coton ou à la neige. Les feuilles fines et velues ressemblent à des aiguilles de pin et sont de couleur vert grisâtre. L’odeur forte et fraîche de camphre de cette plante est appréciée par certains et détestée par d’autres.
Un thé est infusé à partir des feuilles de cette plante dont on dit qu’il soulage la congestion thoracique et la toux. L’huile essentielle de romarin sauvage se prend également comme diurétique et pour favoriser la transpiration. Il a également été utilisé comme laxatif, astringent et analgésique. Les bébés reçoivent parfois du thé au romarin sauvage pour aider à soulager les symptômes des coliques et des gaz.
Les shampooings, les teintures capillaires et les revitalisants contiennent parfois de l’huile de romarin, car elle est revigorante et censée favoriser la croissance et la santé des cheveux. Le romarin sauvage très parfumé est souvent séché et inclus dans l’encens, les pots-pourris et les sachets, et le parfum est utilisé pour soulager les maux de tête. En cuisine, il parfume également la viande, les soupes et les ragoûts et se substitue parfois aux feuilles de laurier.
La propagation du romarin est généralement facile et peut être effectuée avec des boutures ou des plantes peuvent être démarrées à partir de graines. Cependant, la germination est irrégulière et lente, de sorte que le moyen le plus rapide d’obtenir de nouvelles plantes est de les bouturer. Les boutures peuvent être trempées dans une poudre d’hormone de racine pour favoriser l’enracinement. Les petites plantes nouvelles doivent être conservées dans leurs pots dans un endroit abrité pendant plusieurs mois pour permettre aux plantes à croissance lente de former des systèmes racinaires sains.