Le savon noir est un savon nettoyant qui est fabriqué en Afrique depuis des siècles. Il est fabriqué à partir des cendres des feuilles brûlées et de l’écorce de plusieurs plantes et arbres, dont le plantain, le bananier, le palmier et le karité. La plupart des savons noirs sont fabriqués en Afrique de l’Ouest, où les recettes sont des secrets tribaux et communautaires bien gardés. Il est également fabriqué dans d’autres parties du monde, mais le savon noir fabriqué en dehors de l’Afrique contient généralement des ingrédients artificiels que l’on ne trouve pas dans le vrai savon noir africain.
Il existe deux sortes de vrais savons noirs, qui sont fabriqués au Nigeria et au Ghana. La variété fabriquée au Ghana s’appelle alata samina, et le savon nigérian s’appelle ose dudu. Ils sont similaires, avec des différences basées en grande partie sur la disponibilité des ingrédients dans la région. Les deux types de savon noir sont extrêmement doux, doux et recommandés pour les peaux très sensibles. Dans les régions d’Afrique où ce savon hypoallergénique est fabriqué, il est même utilisé sur les nouveau-nés.
Pour fabriquer du savon noir, les feuilles et l’écorce sont cueillies par des femmes africaines et laissées sécher au soleil pendant des jours. Après séchage, ils sont combinés avec des huiles et de l’eau et cuits dans une grande casserole sur un feu ouvert pendant au moins une journée. Dans certaines régions, des huiles essentielles ou des extraits sont ajoutés pour donner au savon un parfum agréable, car le savon non parfumé a une odeur terreuse. Du miel, de l’aloès ou de l’avoine peuvent également être ajoutés pour conférer au savon des propriétés apaisantes et cicatrisantes supplémentaires. Le mélange de savon est laissé à durcir pendant environ deux semaines après la cuisson; il est ensuite moulé en barres ou en boules et stocké dans un endroit sec.
On dit que ce savon africain entièrement naturel améliore diverses affections cutanées. Il est utilisé pour traiter l’acné, le psoriasis et l’eczéma, ainsi que diverses infections fongiques. Le savon noir peut atténuer les rides, rétrécir les pores dilatés et éclaircir les taches brunes. Les petits morceaux de feuilles qui restent dans le savon après la cuisson aident à exfolier la peau, la laissant lisse et propre en profondeur.
Le savon noir est également transformé en shampooing pour traiter les pellicules et le cuir chevelu sec. Lorsqu’il est fabriqué avec du beurre de karité, il enrobe les cheveux d’une couche protectrice qui répare et conditionne les cheveux et les protège des rayons nocifs du soleil. Un petit morceau de ce savon en barre va très loin, et il faut le faire mousser avant de le mettre dans les cheveux.
Ce savon bon marché doit être acheté auprès d’une organisation réputée qui utilise des pratiques commerciales équitables pour s’assurer que les femmes qui ont travaillé pour fabriquer le savon sont payées à un prix équitable. L’achat auprès d’une organisation réputée permet également de s’assurer qu’une personne achète du vrai savon noir, pas l’une des nombreuses imitations sur le marché qui sont faites avec des ingrédients complètement différents, pas toujours naturels.