Le schiste Marcellus est une grande formation terrestre souterraine qui s’étend sur une grande partie de la partie orientale des États-Unis. Piégés dans la roche se trouvent des ressources énergétiques précieuses, telles que le gaz ou le charbon, qui, les années précédentes, étaient difficiles d’accès. L’intérêt pour la formation des terres est à son apogée en raison des nouvelles technologies qui facilitent l’accès à ces ressources piégées. Comme pour tout procédé d’extraction d’énergie bénéfique, il existe d’importantes préoccupations environnementales.
Le grand volume de roche sédimentaire, connu sous le nom de schiste Marcellus, couvre une grande partie de la partie souterraine du bassin des Appalaches. Il se trouve sous des sections de l’Ohio, de la Virginie-Occidentale, de New York, du New Jersey et de la Pennsylvanie avec des profondeurs atteignant environ 7,000 2,133 pieds (516 14.6 mètres) dans certaines zones. La formation Marcellus est composée de minéraux argileux à grains fins, de fragments de quartz et de calcite. Il pourrait y avoir jusqu’à XNUMX billions de pieds cubes (XNUMX billions de mètres cubes) de gaz naturel piégé dans les joints verticaux de la formation rocheuse.
L’intérêt pour le schiste augmente car il y a suffisamment de gaz naturel piégé dans la roche pour alimenter la côte est des États-Unis en énergie pendant 14 ans. Les nouvelles technologies et la construction du Millennium Pipeline ont rendu accessible le gaz piégé à l’intérieur du schiste de Marcellus. Les entreprises énergétiques inventent également de nouveaux procédés, comme la fracturation, pour accéder au gaz piégé dans la roche. Le processus de fracturation force l’eau et les produits chimiques dans la roche, la mettant sous pression et la faisant se séparer. Les entreprises peuvent alors atteindre les réserves de gaz en utilisant des méthodes plus traditionnelles de forage vertical et horizontal.
L’extraction et le transport du gaz naturel du schiste Marcellus suscitent d’importantes préoccupations environnementales. La protection de l’habitat naturel des plantes et des animaux est une préoccupation car les écosystèmes peuvent être détruits lorsque de nouveaux sites de forage sont construits. De plus, les produits chimiques utilisés dans le processus de fracturation peuvent nuire à l’environnement en s’infiltrant dans les réserves d’eau. Certaines études ont montré que la fracturation peut provoquer des tremblements de terre de petite à moyenne ampleur, ce qui peut endommager les communautés locales.
Les gouvernements étatiques et locaux de la région de schiste de Marcellus travaillent avec diligence pour minimiser les préoccupations environnementales et maximiser les avantages de l’extraction de gaz naturel. En conséquence, les villes et les États de la région bénéficient d’une augmentation des revenus sous la forme de diverses taxes. Il y a une augmentation des emplois disponibles dans les États où le forage est possible, et les propriétaires fonciers bénéficient de la vente ou de la location de droits fonciers.