L’éducation civique est une branche de la science politique qui se concentre sur le rôle des citoyens dans leurs gouvernements. Dans de nombreux pays, il s’agit d’un élément fondamental de l’enseignement pour les étudiants sur le point d’obtenir leur diplôme, garantissant que chaque citoyen en a au moins une connaissance de base. L’étude de l’éducation civique peut être combinée avec l’économie, car les systèmes politiques et économiques sont souvent étroitement liés, et la compréhension des deux peut être la clé du succès en société.
Les étudiants de cette discipline examinent à la fois les devoirs et les droits des citoyens, allant du paiement des impôts aux soins de santé. Ils peuvent également examiner certaines des questions éthiques plus larges impliquées dans la politique, ainsi que le fonctionnement de systèmes de gouvernement spécifiques. À un niveau de base, l’éducation civique informe les gens sur les sociétés dans lesquelles ils vivent et sur la manière dont ils peuvent interagir avec le gouvernement. À un niveau plus avancé, ce domaine peut impliquer une exploration des problèmes sociaux d’une société et examiner la manière dont l’histoire, les normes sociales, la politique économique et d’autres facteurs influencent la santé d’une nation et de son gouvernement.
Dans les cours d’éducation civique, les étudiants apprennent généralement le système de gouvernement utilisé dans leur pays et les implications de ce gouvernement dans leur propre vie. Les étudiants sont également encouragés à s’impliquer dans leurs gouvernements, avec de nombreux cours comprenant des tâches telles que la rédaction de lettres aux élus, la visite des bureaux du gouvernement ou la discussion avec des politiciens locaux. L’objectif est généralement d’amener les étudiants à s’engager dans leur société. Aux niveaux avancés, les gens peuvent découvrir le point de vue d’autres pays afin de comprendre les systèmes de gouvernement utilisés dans le monde, ainsi que la nature de la citoyenneté dans divers endroits.
Lorsque les gens demandent la citoyenneté dans un nouveau pays, on leur demande souvent de suivre des cours d’éducation civique. Ces cours présentent aux immigrants le système de gouvernement utilisé dans leur nouvelle nation, ainsi que leurs droits et responsabilités en tant que citoyens. Par exemple, les immigrants aux États-Unis apprennent généralement la Déclaration des droits et les garanties qui y sont énoncées, tandis que les immigrants en Suède peuvent être informés du système fiscal de ce pays.
Beaucoup de gens pensent qu’étudier l’éducation civique est un élément essentiel de la citoyenneté, car cela aide les gens à comprendre leur relation avec le gouvernement et entre eux. Dans chaque société, d’une coopérative anarchiste à un régime totalitaire, les citoyens ont des droits et des responsabilités spécifiques, et être éduqués à ce sujet peut être très stimulant. Les personnes qui ne connaissent pas leurs droits peuvent être victimes d’abus, tandis que les personnes qui ne s’acquittent pas de leurs responsabilités peuvent faire face à des sanctions judiciaires.