Shikakai est un produit de soins capillaires indien traditionnel populaire comme alternative naturelle aux autres détergents et shampooings. Le mot shikakai traduit littéralement en anglais par « fruit pour les cheveux » et est considéré par certains comme une meilleure approche des soins capillaires que les produits chimiques contenus dans de nombreux shampooings pour des raisons de santé environnementale et personnelle. Ce produit est également souvent présenté comme un remède contre les pellicules ou pour favoriser la croissance des cheveux. A base d’Acacia concinna en poudre, ce shampooing naturel s’applique sous forme de pâte sur les cheveux, masse le cuir chevelu puis rince à l’eau tiède.
Se laver les cheveux avec du shikakai seul fonctionne car l’écorce d’Acacia concinna contient des saponines, qui sont des agents nettoyants traditionnels. Il a également des propriétés démêlantes, donc aucun produit supplémentaire n’est requis. Étant naturellement doux, il est également particulièrement utile pour les personnes ayant la peau sensible. Certaines personnes conseillent d’huiler les cheveux avec un produit tel que l’huile de noix de coco pendant la nuit afin que les cheveux ne se dessèchent pas. Cependant, ce shampooing naturel perturbe peu les huiles naturelles des cheveux, ce n’est donc généralement pas considéré comme nécessaire.
Des shampoings à base de shikakai prêts à l’emploi sont également disponibles. Les ingrédients de ces produits doivent être inspectés avant l’achat car ils ne contiennent pas toujours uniquement de l’Acacia concinna. Souvent, un shampooing shikakai mélange d’autres ingrédients tels que du henné ou des huiles naturelles dans le même flacon. Un produit prémélangé est plus pratique et moins salissant, mais il offre au consommateur une capacité réduite à adapter ses soins capillaires.
Traditionnellement, une huile capillaire telle que l’huile de ricin ou l’huile de noix de coco est d’abord appliquée sur le cuir chevelu, massée et laissée à tremper pendant une ou deux heures. La pâte de Shikakai est ensuite appliquée sur les cheveux pour éliminer l’huile. Un rinçage à l’eau tiède suit. Cette routine traditionnelle peut être très désordonnée et prendre beaucoup de temps, c’est pourquoi de nombreuses personnes, même en Inde, n’utilisent plus ce shampooing traditionnel.
Ceux qui aiment ce produit affirment qu’il rend les cheveux plus forts, plus brillants et plus longs. D’un autre côté, certains pensent que cela rend les cheveux secs, et certains ont eu de mauvaises expériences avec des ingrédients non divulgués dans des poudres préparées qui teignent la peau ou les cheveux. Que le shikakai fonctionne sur les cheveux d’une personne a beaucoup à voir avec les propriétés individuelles des cheveux de cette personne. Shikakai semble fonctionner sur de nombreux types de cheveux et est une bonne option pour ceux qui recherchent un produit naturel.