Le soudage par explosion (EXW) est un procédé de travail des métaux qui est parfois aussi appelé collage explosif ou gainage explosif. Considéré comme un procédé à l’état solide, EXW permet de forcer deux types de métaux différents avec une soudure propre et étanche au vide. Cela se fait sans chauffer l’un ou l’autre type de métal à son point de fusion ni compromettre les propriétés d’origine de l’un ou l’autre. Ceci est obtenu lorsque la vitesse des détonations contrôlées est utilisée pour produire une liaison atomique qui est souvent impossible si d’autres procédés de soudage étaient utilisés. Historiquement, ce procédé n’a pas été parmi les plus largement utilisés, mais est souvent considéré comme une spécialité.
EXW est un procédé de soudage qui a été introduit dans la seconde moitié du 20e siècle. L’idée du soudage par explosion serait inspirée des événements de la Première Guerre mondiale. On pense que le processus est né d’observations sur la manière dont les éclats d’obus ont réussi à se souder à l’armure des soldats.
Le soudage par explosion est considéré comme un procédé à l’état solide car deux métaux différents peuvent être assemblés sans qu’aucun des deux n’atteigne son point de fusion. L’un des principaux avantages de l’EXW est qu’il peut être utilisé pour souder presque toutes les paires de métaux et la plupart des alliages. Cette possibilité est importante car de nombreuses paires de métaux ou d’alliages sont considérées comme incompatibles si le soudage est tenté en utilisant d’autres procédés.
La soudure du procédé EXW est réalisée en utilisant l’énergie générée par les explosions contrôlées. La force de ces explosions fait que les couches externes de chaque surface métallique prennent une forme semblable à un plasma qui permet la coalescence. Bien qu’aucun des deux éléments n’atteigne son point de fusion, les surfaces peuvent sembler fondues et une certaine quantité de chaleur est généralement générée. La chaleur est produite en partie en raison de l’impact de la collision des deux surfaces.
Le soudage par explosion présente plusieurs avantages notables. Premièrement, les métaux ne perdent pas leurs propriétés individuelles d’origine. Deuxièmement, le joint qui résulte de ce processus explosif a tendance à être exceptionnellement propre et étanche au vide. Troisièmement, le processus est effectué très rapidement et peut être utilisé sur de grandes surfaces.
Dans les décennies qui ont suivi son introduction, le soudage par explosion a généralement été considéré comme un processus plus spécialisé. L’utilisation de cette méthode est considérée comme minime par rapport à son potentiel. Cela peut être attribué en partie au fait que le processus nécessite une connaissance approfondie des explosifs, que de nombreux métallurgistes n’ont pas.