Le spéculoos est une sorte de biscuit croquant ou de biscuit plat populaire en Belgique, en France et aux Pays-Bas. Sa forme est généralement rectangulaire avec une image décorative imprimée sur le visage du biscuit, bien que les versions modernes du biscuit puissent avoir des formes variées. Ces biscuits peuvent être consommés tièdes ou froids et accompagnent bien des boissons comme le thé, le café ou le chocolat chaud.
Il existe de nombreuses variantes du nom du cookie, selon le pays. Le spéculoos est communément appelé comme tel en France, mais est connu sous le nom de speculaas aux Pays-Bas et speculatius en Allemagne. L’origine du mot n’est pas certaine, mais certains disent que speculoos vient du mot specerij, qui signifie épice en néerlandais. D’autres attribuent le mot latin spéculum au moule en bois utilisé pour les biscuits.
Traditionnellement, le spéculoos était cuit la veille de la Saint-Nicolas, le XNUMX ou le XNUMX décembre. Les images décoratives sur les biscuits étaient généralement des personnages ou des paysages tirés de récits sur Saint-Nicolas. L’image la plus courante serait Saint-Nicolas lui-même, parfois décoré de colorant rouge comestible pour son manteau à capuchon rouge. Selon les coutumes de Noël belges et néerlandaises, les enfants remplissaient leurs chaussures de foin pour le cheval de Saint-Nicolas et plaçaient les chaussures près de la cheminée. Le lendemain matin, les chaussures étaient remplies de spéculoos et d’autres cadeaux.
Les biscuits au spéculoos utilisent des ingrédients courants tels que le beurre, la farine et les œufs, mais ce qui donne au biscuit sa saveur unique est le sucre brun belge appelé «vergeoise brune», fabriqué à partir de betteraves. Ce sucre donne également au biscuit sa riche couleur brune. Les recettes modernes substituent généralement la vergeoise brune au sucre brun foncé qui est plus largement disponible. Un autre facteur qui rend ces biscuits si uniques est l’utilisation d’épices variées, telles que la cannelle, les clous de girofle, le gingembre et même le poivre. Des noix hachées telles que des amandes et des noix peuvent également être ajoutées pour la texture et la saveur.
La pâte est généralement préparée en mélangeant les ingrédients secs séparément des ingrédients humides. Les ingrédients secs sont ensuite ajoutés lentement aux ingrédients humides mélangés jusqu’à ce que les ingrédients se soient bien mélangés. Il est toutefois important de ne pas mélanger la pâte trop ou trop rapidement, car cela pourrait donner des biscuits très durs. La pâte est ensuite roulée finement, coupée en morceaux, moulée et cuite. De nombreuses recettes recommandent de réfrigérer la pâte avant de l’emboutir avec le moule, car l’empreinte serait plus apparente.