Le sucre d’érable est un produit édulcorant obtenu en transformant la sève de l’érable à sucre. Les tribus amérindiennes de certaines régions des États-Unis produisent du sucre d’érable depuis des centaines d’années et il s’est avéré être un ajout populaire au garde-manger lorsque les colons européens sont arrivés. Les magasins d’aliments naturels et certaines grandes épiceries vendent du sucre d’érable et il est possible de le faire à la maison, bien que certains équipements et compétences spéciaux soient requis.
Pour produire du sucre d’érable, les érables sont entaillés pour recueillir leur sève et la sève est bouillie en un sirop épais. Le sirop est soigneusement cuit et agité jusqu’à ce que l’eau se dissipe, laissant derrière lui des blocs solides de sucre. Ce processus nécessite une surveillance attentive car le sirop peut facilement commencer à brûler, ruinant le sucre, et il peut également déborder et faire des dégâts, en plus de ruiner les casseroles et les casseroles. Le sucre d’érable est environ deux fois plus sucré que le sucre de table fabriqué à partir de canne à sucre et il a une couleur naturellement foncée. Il est riche en un certain nombre de minéraux présents dans la sève qui ne sont pas exprimés lors du processus de raffinage.
Historiquement, la plupart de la sève d’érable était transformée en sucre. Le sucre était facile à stocker et à transporter. Aujourd’hui, le sirop d’érable est souvent l’objectif principal de la production, mais les installations où la sève d’érable est transformée sont encore connues sous le nom de cabanes à sucre, une référence à une époque où le sucre d’érable était le principal produit fabriqué. Avec le sirop et le sucre, la sève d’érable peut également être transformée en tire et en une variété d’autres produits alimentaires.
Les gens peuvent utiliser le sucre d’érable comme ils utiliseraient d’autres sucres, bien qu’il soit important de s’adapter à l’augmentation de la douceur. Il peut être utilisé dans une variété de projets de cuisson, ainsi que pour aromatiser divers aliments et il peut être ajouté à des préparations sur la cuisinière qui nécessitent du sucre. La saveur riche et très sucrée complète une variété de plats, allant du rôti de porc aux sauces pour desserts.
Les blocs de sucre d’érable peuvent se dessécher et durcir. Ils sont généralement vendus dans des emballages conçus pour retenir un peu d’humidité afin que le sucre puisse être facilement brisé et travaillé. Le sucre qui a durci et n’est plus utilisable peut être placé dans un bol et recouvert d’un chiffon humide pour le réhydrater. Une autre technique peut consister à sceller le sucre dans un récipient avec des tranches de pomme. L’humidité dans les pommes sera transférée au sucre, le ramollissant.