Le championnat ultime de tous les matchs de championnat pour la Ligue nationale de football et des millions de fans à travers les États-Unis est le Super Bowl annuel. Dans ce jeu, les équipes championnes de l’American Football Conference et de la National Football Conference s’affrontent pour déterminer quelle équipe est la meilleure de la ligue.
Le Super Bowl est un favori des fans depuis ses débuts à la fin des années 1960 et des décennies plus tard, il reste l’événement sportif le plus regardé et est fréquemment cité comme l’événement global le plus regardé de l’histoire de la télévision. Le Super Bowl est considéré par beaucoup comme l’équivalent d’une grande fête aux États-Unis. Cette extraordinaire popularité a conduit les annonceurs à dépenser d’énormes sommes d’argent pour quelques secondes de temps d’antenne pendant la diffusion et a également conduit à des publicités très créatives et à des émissions à la mi-temps.
Les chiffres romains sont utilisés pour désigner les matchs respectifs du Super Bowl, qui se jouent en janvier ou février de l’année suivant la saison officielle. Chaque match est marqué d’un numéro plutôt que selon l’année, puisque chaque saison de football commence une année et se termine la suivante. L’utilisation de chiffres romains permet d’éviter toute confusion. Par exemple, le 25e match du Super Bowl est représenté par le Super Bowl XXV.
La tradition était depuis longtemps de programmer le Super Bowl en janvier, mais les attaques terroristes du 11 septembre 2001 ont fait changer le match de cette saison en février pour la première fois. L’année suivante, le Super Bowl était à nouveau programmé en janvier, mais depuis 2003, il se joue en février. Cela ne semble pas faire beaucoup de différence pour les fans quand il est joué, selon les cotes d’écoute record à la télévision et les ventes de billets.
L’équipe qui remporte le Super Bowl reçoit le trophée Vince Lombardi, fabriqué sur mesure par Tiffany and Company. Un nouveau trophée est fabriqué chaque année, contrairement à divers autres prix et trophées sportifs. L’équipe gagnante le conserve en permanence, au lieu de le rendre aux champions du Super Bowl de l’année suivante. Chaque joueur et les entraîneurs de l’équipe gagnante reçoivent également des bagues extravagantes du Super Bowl.
En 2006, le record du plus grand nombre de victoires au Super Bowl était une égalité à trois entre les Steelers de Pittsburgh, les Cowboys de Dallas et les Forty-niners de San Francisco. Chaque équipe a cinq victoires à son actif.