Super G est l’abréviation de Super Giant Slalom et est une épreuve de ski alpin combinant ski alpin et navigation sur des parcours de slalom. Le sport est devenu populaire pour la première fois dans les années 1970 et a été créé en tant qu’événement de la Coupe du monde en 1982. Il nécessite des compétences à la fois en ski alpin et en slalom, et est peut-être l’une des compétitions de ski alpin les plus intenses. Une vitesse et une précision importantes dans les virages sont importantes, car manquer un virage autour d’une porte, constituée de deux poteaux, disqualifie immédiatement les coureurs.
Il existe quelques différences entre le Super G et le slalom. L’angle d’un parcours de slalom est moins sévère que celui d’une descente. De plus, les skieurs doivent skier une partie de la course en position repliée ou en descente afin d’augmenter leur vitesse. Les portes sont plus éloignées les unes des autres car les vitesses plus élevées signifient que des portes trop proches les unes des autres seraient manquées. Les skieurs de slalom ont droit à deux manches avec un score combiné, tandis que les courses de Super G sont notées sur la base d’une seule manche. Il y a en outre moins de portes : généralement environ 35 portes pour les hommes et 30 pour les femmes, contre jusqu’à 70 portes pour les hommes et 55 portes pour les femmes en slalom traditionnel.
Le Super G présente également des différences par rapport à la descente. Bien que la course se déroule sur un parcours de descente, celui-ci est raccourci pour l’événement. Il est impossible de skier en position repliée à tout moment pour naviguer correctement dans les virages, de sorte que les vitesses ont tendance à être plus lentes. Comme pour le slalom, les skieurs peuvent inspecter mais ne peuvent pas effectuer des essais sur le parcours avant toute compétition.
Les skieurs experts d’Europe, avec Hermann Maier d’Autriche considéré par beaucoup comme le skieur le meilleur, le plus rapide et le plus précis qui ait jamais tenté l’événement, ont dominé le sport du Super G. Le ski de Maier a remporté une médaille d’or olympique, une médaille d’or à la compétition mondiale, et un nombre impressionnant de 23 victoires à la Coupe du monde.
Les skieurs les plus experts, comme Maier, Peter Muller et Kjetil Andre Aamodt, qui a remporté trois médailles d’or olympiques en Super G, skient à des vitesses presque incompréhensibles lorsque le facteur supplémentaire de contourner les portes est appliqué. Il n’est pas inhabituel pour un athlète expérimenté dans ce sport d’atteindre des vitesses de 55 à 60 mph (88.51 à 96.56 km/h) lorsqu’il dévale les collines. C’est encore plus lent que les vitesses en descente, qui peuvent approcher plus de 90 mph (144.84 km/h).
Contrairement à de nombreux autres sports où seuls les jeunes, ceux qui sont dans l’adolescence ou au début de la vingtaine, restent assez forts pour gagner, il existe de nombreux skieurs Super G qui sont restés dans le sport pendant de nombreuses années. Aamodt a remporté sa plus récente médaille d’or à l’âge de 35 ans aux Jeux olympiques d’hiver de 2006.