Le syndrome de Caplan définit la cicatrisation des poumons causée par l’exposition à la silice, à la poussière de mine de charbon ou à l’amiante. Il survient généralement chez les patients diagnostiqués avec une polyarthrite rhumatoïde qui ont inhalé ces particules en milieu de travail. Le syndrome de Caplan provoque la formation de nodules dans les poumons qui peuvent restreindre la respiration. Il n’existe aucun remède pour la maladie, mais les médecins traitent généralement les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde pour soulager la douleur.
L’amélioration des réglementations visant à protéger la santé des travailleurs des mines de charbon et des personnes qui travaillent dans d’autres professions où la poussière est présente a conduit à une diminution du nombre de patients diagnostiqués avec le syndrome de Caplan. Dans certaines régions, la maladie est maintenant rare en raison des garanties imposées par les agences de santé gouvernementales. Il présente toujours un risque dans certains pays où les opérations minières manquent de mesures de sécurité.
Les symptômes du syndrome de Caplan peuvent inclure des difficultés respiratoires, une toux persistante et une respiration sifflante dans la poitrine. La plupart des patients atteints de la maladie présentent également des symptômes de polyarthrite rhumatoïde, marqués par des articulations douloureuses et enflées, surtout après une période d’inactivité. La maladie peut survenir sans polyarthrite rhumatoïde, mais les patients atteints de la maladie articulaire courent des risques plus élevés après une exposition à des poussières nocives.
Également appelée pneumoconiose des travailleurs du charbon, la maladie peut également apparaître chez les travailleurs exposés à la poussière d’amiante ou à la silice. L’amiante représente un minéral naturel courant utilisé dans les matériaux de construction, tels que l’isolation, les carreaux de sol et les panneaux muraux, avant qu’il ne soit interdit dans certaines régions. Il pourrait également provoquer une forme de cancer du poumon si les fibres exposées dans l’air sont inhalées.
La silice se trouve principalement dans la roche et le sable, qui apparaît en grande quantité dans le quartz. La silicose pulmonaire rhumatoïde définit le syndrome de Caplan causé par l’inhalation de poussière de silice, qui est une substance importante dans le verre. Le type de maladie dépend de la durée d’exposition et de la quantité de poussière inhalée. Cette forme de trouble peut apparaître chez les patients qui ont travaillé dans l’industrie du sable et du gravier, les mines ou les opérations de sablage.
Le syndrome de Caplan peut entraîner de nombreuses excroissances dans les poumons si la cicatrisation devient grave. Les patients sont également confrontés à un risque plus élevé de développer la tuberculose. Ce n’est que rarement que la maladie entraîne une incapacité à fonctionner, mais elle entraîne généralement des limitations respiratoires. Les médecins conseillent généralement aux patients d’arrêter de travailler dans des environnements poussiéreux et d’arrêter de fumer s’ils consomment du tabac. Le tabagisme a tendance à aggraver les symptômes du syndrome de Caplan.
La polyarthrite rhumatoïde représente une maladie auto-immune lorsque le système immunitaire fonctionne mal et commence à attaquer les tissus sains des articulations. L’inflammation et l’enflure entraînent généralement des douleurs et des mouvements limités dans les articulations touchées. Des épisodes d’inflammation peuvent éclater fréquemment ou seulement à l’occasion. Une caractéristique de la polyarthrite rhumatoïde implique un gonflement des mêmes articulations des deux côtés du corps. Le traitement comprend généralement des stéroïdes pour réduire l’inflammation.