La compression de la moelle épinière peut être l’une des blessures les plus douloureuses au dos. Avec ces blessures, la moelle épinière est comprimée par du sang, des os, du pus, des tumeurs ou une hernie discale. Une moelle épinière saine est protégée par la colonne vertébrale, mais certaines blessures et maladies peuvent exercer une pression supplémentaire sur la moelle épinière et les nerfs de la moelle épinière, provoquant ainsi des douleurs. La douleur peut ne durer que quelques minutes ou, dans certains cas, plusieurs jours à la fois.
Les symptômes de la compression médullaire peuvent aller de légers à très graves. Si les symptômes sont légers, seuls certains nerfs sont comprimés le long de la colonne vertébrale. Dans ce cas, il peut y avoir un certain inconfort dans la région du dos, une fatigue musculaire et une sensation de picotement. Selon la cause de la compression, le dos peut être sensible au toucher le long de la colonne vertébrale. De plus, les réflexes, comme l’envie d’aller aux toilettes, peuvent devenir exagérés et provoquer des spasmes musculaires.
Au fur et à mesure que la compression de la moelle épinière augmente, les symptômes s’aggravent. La faiblesse des muscles du dos, l’incapacité de libérer complètement la vessie, la perte de contrôle des intestins et de la vessie et un engourdissement des jambes ou des bras sont des symptômes courants dans le pire des cas. Si les nerfs de la moelle épinière sont tellement comprimés que toutes les impulsions des nerfs de la moelle épinière sont affectées, la personne peut être paralysée.
Comme mentionné ci-dessus, la compression de la moelle épinière peut être causée par plusieurs facteurs différents. Par exemple, si les vertèbres sont fracturées, cassées, disloquées ou mal formées, les vertèbres peuvent comprimer la moelle épinière et les nerfs. Parfois, les vertèbres se brisent ou se fracturent à la suite d’une blessure ou d’un accident, mais d’autres fois elles deviennent fragiles en raison de l’ostéoporose ou de certains types de cancer.
Les ligaments et autres tissus conjonctifs peuvent provoquer une compression de la moelle épinière en cas de lésion traumatique du dos. De plus, le sang peut s’accumuler dans et autour de la moelle épinière après une blessure, à la suite d’un défaut des vaisseaux sanguins, de tumeurs, de l’utilisation de certains anticoagulants et médicaments ou de troubles de la coagulation. Dans ces cas, le sang peut former un hématome qui exerce une pression excessive sur la moelle épinière. En outre, un trouble spécifique, le syndrome de la queue de cheval, peut également comprimer la moelle épinière.
Dans la plupart des cas, les personnes souffrant de compression de la moelle épinière peuvent être diagnostiquées et traitées pour augmenter leur capacité à fonctionner ou à inverser les dommages. Grâce à l’imagerie par résonance magnétique (IRM), les médecins peuvent voir quelle section de la moelle épinière est comprimée. De plus, un examen physique peut révéler de nombreux détails sur la section endommagée. Par exemple, s’il y a une faiblesse et un engourdissement dans les jambes, mais pas dans les bras, et s’il y a une perte de contrôle des intestins et de la vessie, la moelle épinière peut être comprimée au niveau de la section thoracique.
Une fois que le médecin a découvert la cause de la compression et l’endroit où la compression se produit, une intervention chirurgicale peut être effectuée pour soulager la pression. De plus, si une tumeur s’avère être la cause de la compression, une biopsie peut être réalisée en premier. Dans certains cas, des corticostéroïdes peuvent être administrés pour soulager la douleur. De plus, tout sang ou pus qui s’est accumulé autour de la moelle épinière sera drainé.