Le syndrome de De Clerambault, également appelé érotomanie, est un état psychologique dans lequel la victime est sous l’illusion qu’une certaine personne est amoureuse d’elle. Typiquement, l’objet de cette illusion est d’une classe sociale supérieure à celle de la victime et n’est qu’une connaissance – tout au plus – en réalité. Pour la personne atteinte, tout ce que fait l’objet d’affection prend une signification particulière qu’il n’a pas vraiment. Il porte le nom de Gaetan Gatian de Clerambault, un psychiatre français qui a écrit un article complet sur la maladie en 1921.
Cette condition a été reconnue sous une forme ou une autre bien avant que Gaetan Gatian de Clerambault ne publie son article, bien qu’il n’y ait pas de terme standard pour cela. Des auteurs anciens, dont Hippocrate et Plutarque, décrivent des cas qui seraient aujourd’hui probablement diagnostiqués comme le syndrome de de Clerambault. Le psychiatre Jacques Ferrand est crédité de la première mention du syndrome dans la littérature psychiatrique en 1623. Le concept a changé au cours des siècles, car il était à l’origine comparé à une maladie causée par un amour non partagé, et ce n’est que relativement récemment qu’il a été compris comme une croyance délirante. qu’une autre personne fait des avances romantiques.
Il y a eu de nombreux cas célèbres de syndrome de de Clerambault, dont la plupart se sont manifestés par un comportement de harcèlement criminel. L’objet de beaucoup de ces cas était une célébrité quelconque, que ce soit dans le domaine de la politique ou du divertissement. L’un des cas les plus connus a touché John Hinckley, Jr., qui a tiré sur le président Ronald Reagan en 1981 pour tenter d’impressionner l’actrice Jodie Foster, qui, selon lui, voulait un signe de son dévouement.
Le syndrome de De Clerambault a aussi souvent fait l’objet de fiction. L’histoire classique de Nikolai Gogol, « Journal d’un fou » (1835), décrit une descente dans la folie qui commence par un cas de cette condition. Le roman Enduring Love (1997) de Ian McEwan, adapté au cinéma en 2004, raconte l’histoire d’un cas homosexuel de la maladie. Le syndrome est également le sujet du film français de 2002 Il m’aime… Il ne m’aime pas, avec Audrey Tautou de la renommée d’Amélie.