Un test d’électrolyte mesure généralement les niveaux de potassium, de sodium, de bicarbonate et de chlorure dans le sang. Ces électrolytes, en particulier le sodium, peuvent jouer un rôle important dans la régulation des niveaux de liquide dans le corps. Le chlorure aide généralement à équilibrer les niveaux d’acide dans le sang et le bicarbonate aide à équilibrer les niveaux d’acide dans les tissus du corps. Le potassium aide généralement à stabiliser la fréquence cardiaque et peut également contribuer de manière générale à aider le corps à maintenir un niveau approprié de force musculaire. Un certain nombre de conditions médicales peuvent provoquer un déséquilibre électrolytique, de sorte qu’un test électrolytique est généralement demandé lorsqu’un patient souffre d’une telle maladie ou lorsque le patient présente des symptômes pouvant indiquer un déséquilibre électrolytique.
La mesure des niveaux d’électrolytes dans le corps est généralement effectuée dans le cadre d’un test sanguin. La plupart des tests sanguins incluent un test d’électrolyte, car les médecins craignent souvent que les symptômes d’un patient puissent être, au moins en partie, dus à un déséquilibre électrolytique. La plupart des personnes qui demandent des soins médicaux reçoivent un test d’électrolyte, afin que le médecin puisse confirmer qu’un déséquilibre des niveaux d’électrolytes n’est pas la cause de leurs symptômes. Un test d’électrolyte est également souvent effectué dans le cadre de la plupart des examens physiques de routine.
Les tests d’électrolyte peuvent être effectués de manière unique ou dans le cadre d’un panel sanguin plus complet. Les patients qui n’ont qu’un seul électrolyte déséquilibré peuvent être surveillés pour voir si le déséquilibre se résorbe. Un certain nombre de facteurs peuvent influencer les équilibres électrolytiques, notamment l’alimentation et la consommation d’eau. La déshydratation est une cause fréquente de déséquilibre électrolytique, bien que d’autres causes puissent inclure un dysfonctionnement rénal et le diabète.
Les symptômes qui peuvent généralement indiquer un déséquilibre des niveaux d’électrolytes comprennent généralement une faiblesse, une confusion mentale, un rythme cardiaque anormal et une rétention de fluides. Certains médicaments sur ordonnance, y compris les stéroïdes, les antitussifs et les contraceptifs oraux, peuvent provoquer un déséquilibre électrolytique comme effet secondaire. Les personnes qui souffrent de maladies chroniques, telles que les maladies du foie, les maladies cardiaques, les maladies rénales ou l’hypertension artérielle peuvent avoir besoin de mesurer régulièrement leurs niveaux d’électrolytes dans le cadre d’un plan de gestion de la maladie.
Le traitement des niveaux d’électrolytes faibles ou irréguliers peut inclure des changements dans l’alimentation et l’apport hydrique. Des médicaments peuvent être prescrits pour aider à réguler les niveaux d’électrolytes dans le corps. Les tests d’électrolyte sont généralement répétés régulièrement chaque fois que des niveaux d’électrolyte inadéquats sont détectés. Les équilibres électrolytiques à long terme peuvent provoquer des vertiges, des crampes musculaires et une faiblesse. Si elles ne sont pas traitées, ces conditions peuvent même être mortelles.