Le syndrome de Gilles de la Tourette, également connu sous le nom de syndrome de Tourette, est l’un des nombreux troubles neurologiques distincts. Les personnes atteintes du syndrome de Gilles de la Tourette présentent généralement des symptômes très distincts. De nombreuses personnes atteintes du trouble auront des mouvements incontrôlables tels que des secousses répétées, des clignements ou des haussements d’épaules. Le trouble peut également amener une personne à émettre des sons incontrôlables, tels que dire à plusieurs reprises des obscénités. N’importe qui peut contracter ce trouble neurologique, bien qu’il ait tendance à affecter plus d’hommes que de femmes.
Le syndrome de Gilles de la Tourette doit son nom à Georges Gilles de la Tourette, qui fut le premier à décrire le syndrome. Une cause définitive de ce trouble est encore inconnue, bien que l’on pense que la génétique peut être un contributeur majeur. Pour cette raison, il est parfois répertorié dans les troubles génétiques ou comme trouble neuropsychiatrique héréditaire. Une anomalie dans le cerveau peut également être une cause possible. Par exemple, on pense qu’une anomalie dans certains produits chimiques du cerveau qui contrôlent les impulsions nerveuses peut avoir quelque chose à voir avec le développement de ce trouble.
Les symptômes du syndrome de Gilles de la Tourette surviennent généralement dans l’enfance. Les premiers symptômes sont généralement des tics ou des mouvements et des sons corporels incontrôlés et répétitifs. Généralement, les tics physiques ou les mouvements du corps comprennent des secousses répétitives, des clignements des yeux, des sauts, des haussements d’épaules et des poussées de bras. Les sons incontrôlés peuvent inclure une toux répétitive, des grognements, des raclements de gorge et des reniflements continus. Certaines personnes peuvent également proférer des obscénités de manière incontrôlable.
Il n’y a pas d’examen médical particulier pour diagnostiquer le syndrome de Gilles de la Tourette. Souvent, lorsqu’ils traitent avec une personne atteinte de ce trouble, les médecins excluent d’abord des conditions plus reconnaissables qui peuvent provoquer des symptômes similaires. Par exemple, une imagerie par résonance magnétique (IRM) peut être effectuée pour rechercher tout problème cérébral distinctif. De plus, lorsqu’une personne présente des symptômes très légers, ils peuvent facilement être attribués à un autre trouble. Par exemple, le clignotement répétitif peut être simplement classé comme une habitude de longue date.
Parfois, les symptômes du syndrome de Gilles de la Tourette peuvent être très graves, ce qui peut faciliter le diagnostic du trouble par les médecins. Pour mieux aider les médecins dans des situations spécifiques, le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) a établi des critères auxquels une personne peut se qualifier pour obtenir un diagnostic clinique de ce syndrome. Des exemples de certaines des qualifications incluent avoir des tics qui se sont produits avant l’âge de 18 ans, n’avoir aucune autre condition médicale diagnostiquée médicalement qui causerait les tics et avoir des tics moteurs et vocaux.
Le traitement du syndrome de Gilles de la Tourette se concentrera principalement sur la gestion des tics, car le trouble n’a pas de remède définitif. Certaines personnes peuvent bénéficier de médicaments utilisés pour contrôler les tics. Bien que toutes les personnes atteintes de ce syndrome n’aient pas besoin de médicaments et qu’il n’y ait pas de médicament dont toutes les personnes atteintes de ce trouble bénéficieront. En outre, la psychothérapie et la stimulation cérébrale profonde peuvent également être utilisées comme traitement. La stimulation cérébrale profonde consiste à utiliser un dispositif implanté pour fournir une stimulation électrique aux parties du cerveau qui contrôlent les mouvements.