Le syndrome hémolytique et urémique est une affection médicale rare qui peut provoquer une insuffisance rénale grave, une anémie et une pression artérielle dangereusement élevée. La condition est presque toujours le résultat de la consommation d’aliments contenant une souche particulière de la bactérie Escherichia coli (E. coli). Le syndrome hémolytique et urémique affecte principalement les enfants de moins de 15 ans, dont le système immunitaire n’est pas encore complètement développé et est incapable de contrôler les infections à E. coli. Les personnes de plus de 15 ans sont beaucoup moins sensibles, bien qu’il soit tout à fait possible de souffrir de la maladie à l’âge adulte. Une personne qui souffre de diarrhée, de fièvre, de douleurs abdominales et de difficultés à uriner doit consulter immédiatement un médecin pour rechercher E. coli et recommander des procédures médicales.
La plupart des cas de syndrome hémolytique et urémique surviennent lorsque les infections à E. coli ne sont pas traitées pendant plusieurs jours. Des brins de bactéries E. coli dans le tube digestif introduisent des toxines dans la circulation sanguine qui perturbent le fonctionnement des globules rouges, détruisent les plaquettes et finissent par infecter les reins. Les enfants et les adultes s’exposent à un risque de contracter E. coli lorsqu’ils consomment de la viande insuffisamment cuite ou des produits sales. Les personnes qui sont directement exposées aux matières fécales humaines sont également sujettes à des infections. D’autres formes de syndrome hémolytique et urémique résultent parfois de l’ingestion d’autres types de bactéries d’origine alimentaire ou de maladies auto-immunes rares.
Les personnes atteintes du syndrome hémolytique et urémique présentent généralement un certain nombre de symptômes différents. La diarrhée chronique, la fatigue, les nausées et les douleurs abdominales sont généralement les premiers signes d’une infection à E. coli et peuvent ou non précéder des problèmes rénaux plus graves. Une fatigue extrême, une miction difficile ou réduite, des ecchymoses irrégulières, des saignements de nez, un gonflement des membres et une pâleur sont des indicateurs d’insuffisance rénale et d’un syndrome hémolytique et urémique possible. Il est extrêmement important de consulter un médecin lorsque vous ressentez certains ou tous ces symptômes afin qu’un diagnostic approprié puisse être posé.
Les médecins peuvent diagnostiquer la maladie en interrogeant les patients sur leurs symptômes et en ordonnant des analyses de sang et d’urine. Il est généralement nécessaire pour une personne atteinte du syndrome hémolytique et urémique de subir une transfusion sanguine pour débarrasser le corps des toxines et rétablir des taux sains de plaquettes et de globules rouges. Si l’insuffisance rénale aiguë est déjà en cours, le patient peut avoir besoin d’une dialyse d’urgence pour stabiliser le fonctionnement des reins et restaurer les nutriments importants. Dans les cas les plus graves, une greffe de rein peut être nécessaire pour apporter un soulagement. Lorsque le syndrome hémolytique et urémique est diagnostiqué et traité immédiatement, le patient est susceptible de commencer à se sentir mieux immédiatement et de se rétablir complètement en une semaine environ.