L’ictère hépatocellulaire définit une teinte jaune de la peau, des yeux ou des muqueuses causée par un foie dysfonctionnel. La condition survient lorsqu’une trop grande quantité de bilirubine est produite ou lorsque le foie ne peut pas métaboliser la bilirubine et l’excréter du corps sous forme de bile. La bilirubine représente un sous-produit produit par les globules rouges, que le foie convertit en bile pour l’excrétion dans l’urine.
De nombreuses maladies et affections peuvent entraîner un ictère hépatocellulaire, notamment l’hépatite, le paludisme, la cirrhose et les troubles auto-immuns. Les obstructions dans les voies biliaires peuvent également faire jaunir la peau à cause d’une trop grande quantité de bilirubine. Les médecins testent généralement les patients pour découvrir l’affection sous-jacente à l’origine de l’ictère hépatocellulaire.
L’ictère hépatique peut provenir d’une consommation excessive d’alcool qui endommage le foie. L’hépatite B ou l’hépatite C peut également affecter la fonction hépatique et entraîner un ictère hépatocellulaire, ainsi que certains médicaments et toxines dans les produits chimiques. Le paludisme augmente le nombre de globules rouges et peut entraver la capacité du foie à métaboliser l’excès de bilirubine produite comme sous-produit.
Les affections définies comme un ictère post-hépatique se concentrent généralement sur des blocages dans les voies biliaires. Des calculs biliaires peuvent se former dans les voies biliaires et empêcher la libération de la bile dans les intestins pour l’excrétion. La pancréatite, définie comme une inflammation du pancréas, provoque parfois des obstructions dans le canal menant du pancréas au foie. Le cancer du foie ou des organes internes apparentés pourrait également bloquer les voies biliaires et augmenter les taux de bilirubine dans le sang.
L’ictère hépatocellulaire néonatal survient chez les nouveau-nés nés avec un foie immature. La condition disparaît généralement quelques jours après l’exposition à la lumière colorée. Si l’ictère hépatocellulaire du nourrisson est causé par une incompatibilité des groupes sanguins entre la mère et l’enfant, des transfusions sanguines peuvent être nécessaires. Certains enfants peuvent naître avec des malformations congénitales du foie ou des voies biliaires qui nécessitent souvent une intervention chirurgicale pour être corrigées.
Au cours du processus de diagnostic, les médecins vérifient généralement les taux sanguins de bilirubine et le nombre de globules rouges. Un test d’hépatite et un dépistage de l’anémie peuvent également être effectués. Les radiographies ou les scanners de l’abdomen peuvent indiquer un blocage de la vésicule biliaire ou du pancréas à cause de calculs ou de tumeurs. Ces tests peuvent également montrer des dommages au foie causés par d’autres troubles.
L’ictère hépatocellulaire pourrait être évité en réduisant la consommation d’alcool et les vaccinations pour se protéger contre l’hépatite. Les personnes voyageant dans une région où le paludisme est présent doivent être vaccinées contre la maladie. Des pratiques sûres de manipulation des aliments pourraient empêcher la contamination causant l’hépatite A. Éviter les drogues intraveineuses et les relations sexuelles à risque pourrait prévenir les maladies auto-immunes causées par des virus.