Le tatouage du globe oculaire consiste à injecter un pigment directement dans le globe oculaire pour améliorer la vision ou comme forme de reconstruction cosmétique pour les personnes souffrant de lésions oculaires. La procédure est utilisée avec parcimonie par les ophtalmologistes car elle peut entraîner une infection, des hémorragies ou même la cécité. Il y a eu des rapports de personnes utilisant le tatouage du globe oculaire pour obtenir un effet cosmétique souhaité. Après ces rapports, certains États des États-Unis ont adopté des lois pour rendre le tatouage du globe oculaire illégal à moins qu’il ne soit effectué par un médecin.
Pour compléter un tatouage du globe oculaire, un tatoueur ou un médecin injecte des aiguilles pleines d’encre dans la cornée. La cornée est la lentille transparente qui recouvre l’œil. La perforation de la cornée peut provoquer des douleurs oculaires ou la cécité. Il peut également provoquer une érosion cornéenne, une condition qui entraîne une douleur oculaire intense et une sensibilité à la lumière. Chez les personnes atteintes de cette maladie, la couche la plus externe de la cornée perd sa connexion avec la membrane sous-jacente.
Il existe plusieurs affections de l’œil qui peuvent être traitées à l’aide du tatouage cornéen. Dans certains cas, ajouter plus de couleur à l’œil peut améliorer la vision. Le tatouage du globe oculaire est parfois pratiqué sur des personnes atteintes d’albinisme, un trouble qui provoque un manque de pigment dans la peau, les cheveux et les yeux. Sans couleur, l’œil est trop sensible à la lumière, ce qui rend la vision difficile. Le tatouage du globe oculaire peut diminuer la sensibilité à la lumière et ainsi améliorer la vision.
Le tatouage du globe oculaire est également utilisé comme chirurgie esthétique reconstructive pour les personnes qui ont une blessure ou une affection qui provoque des cicatrices cornéennes. La cicatrice rend une zone de l’œil opaque. Cette coloration laiteuse peut être déconcertante pour les autres. Le tatouage du globe oculaire peut combler les zones de couleur perdue, redonnant aux yeux leur apparence d’avant les dommages. En raison des dangers associés au tatouage cornéen, il n’est généralement recommandé que pour les patients qui ont déjà perdu la vue.
En 2008, plusieurs médias ont rapporté qu’un homme de Toronto, au Canada, avait été la première personne à se faire tatouer un globe oculaire. Bien qu’il s’agisse d’un cas très médiatisé de tatouage du globe oculaire uniquement pour l’effet cosmétique de la modification corporelle, l’affirmation selon laquelle il était le premier n’est pas exacte. Le tatouage cornéen en tant que traitement médical, le tatouage cosmétique du globe oculaire est pratiqué depuis des milliers d’années. Le philosophe et médecin romain Galien de Pergame est souvent considéré comme le premier homme à décrire le processus de tatouage du globe oculaire et les utilisations médicales de la procédure.