Le téléchargement d’esprit, également connu sous le nom d’émulation de cerveau entier, de transfert d’esprit ou simplement de téléchargement (jamais de téléchargement) est l’acte hypothétique de simuler le cerveau de quelqu’un dans un ordinateur si bien que la simulation possède la même intelligence, les mêmes souvenirs, la même personnalité, l’identité et la conscience de la personne originelle. En cas de succès, cela pourrait permettre aux êtres humains de vivre extrêmement longtemps, car il serait beaucoup plus facile de guérir les problèmes de santé et les effets du vieillissement s’il suffisait de changer quelques lignes de code. Les implications éthiques du téléchargement d’esprit ont été explorées assez longuement dans la science-fiction et dans certaines branches de la philosophie.
Certaines personnes s’opposent fermement à l’idée que le téléchargement de l’esprit soit même possible, car les qualités de l’intelligence humaine sont souvent considérées comme inséparables de leur substrat biologique. Cependant, le concept de téléchargement est entièrement compatible avec les philosophies de l’esprit causalistes fonctionnalistes, populaires parmi les scientifiques du cerveau, qui affirment que le cerveau n’est défini que par les interactions causales et les fonctions de ses composants, plutôt que par le matériau dont ils sont faits. L’opinion populaire envers le concept de téléchargement d’esprit est difficile à évaluer, car peu de gens ont même entendu parler du concept, et encore moins y ont réfléchi sérieusement.
Le téléchargement d’esprit dépasse les capacités de notre technologie actuelle, mais pas autant que beaucoup de gens le pensent. Des portions d’un cerveau de souris ont été simulées à très haute résolution à l’intérieur d’ordinateurs. L’équipement requis pour une session de téléchargement d’esprit réussie comprendrait :
1) Scanners à haute résolution, tels qu’un microscope électronique ou des nanomachines.
2) Un ordinateur avec de grandes quantités de stockage de mémoire et de puissance de traitement, pour stocker les données au fur et à mesure qu’elles arrivent et les mettre en œuvre en tant que programme une fois la numérisation terminée.
3) Un environnement virtuel pour le téléchargement une fois le processus de téléchargement terminé. Cela pourrait ressembler à une version beaucoup plus avancée d’un MMORPG (jeu de rôle en ligne massivement multijoueur), comme SecondLife ou World of Warcraft.
Lors d’un téléchargement destructif, le cerveau du sujet serait congelé dans de l’azote liquide, puis découpé en petits segments, qui seraient scannés. L’analyse serait ensuite intégrée dans un programme en cours d’exécution qui serait mis en œuvre sur un ordinateur avancé. Les estimations de la puissance de traitement nécessaire d’un tel ordinateur varient entre environ 1013 (10 1017 milliards) et 100,000 (2007 500 milliards) d’opérations par seconde. À titre de comparaison, l’ordinateur le plus rapide en XNUMX, Blue Gene/L, fonctionne à environ XNUMX XNUMX milliards d’opérations par seconde.
Les alternatives au téléchargement destructif incluent le téléchargement non destructif, où les neurones sont scannés à l’aide de nanomachines véhiculées par le sang plutôt que le découpage destructif, ou la cyborgisation, où des parties du cerveau sont progressivement remplacées par des composants cybernétiques jusqu’à ce que l’ensemble devienne un ordinateur.
Pour l’instant, le téléchargement d’esprit reste de la science-fiction, mais ce n’est qu’une question de temps avant que la technologie ne soit disponible et que les gens commencent à essayer la procédure décrite ci-dessus.