Le test de Trendelenburg peut en fait faire référence à deux examens médicaux différents : l’un est donné pour déterminer toute incompétence des valves dans les varices, tandis que l’autre est donné aux patients pour évaluer les performances des articulations de la hanche. De cette façon, le test a des objectifs différents pour les systèmes musculo-squelettique et circulatoire. Dans les deux cas, le test de Trendelenburg peut être effectué indépendamment ou avec d’autres tests médicaux pour évaluer le bien-être d’un patient ou l’évolution d’une maladie actuelle. Le nom du test était en l’honneur de Friedrick Trendelenburg, un chirurgien allemand accompli du XIXe siècle qui a introduit de nombreuses techniques chirurgicales et a également encadré plusieurs chirurgiens.
Pour les varices, la première étape du test de Trendelenburg consiste à faire allonger le patient sur le dos et à lui demander de soulever la jambe où se trouvent les varices. Il s’agit de vider les veines du sang qui y coule. Le médecin ou l’examinateur placera ensuite un garrot, un outil qui aide à arrêter la circulation sanguine, autour de la cuisse. Une fois le garrot en place, le patient est invité à se lever, et le médecin observera alors le remplissage de sang dans les veines.
Dans des conditions normales, les veines vidées seront remplies de sang de bas en haut en environ 30 secondes, car le garrot ne fait que ralentir le remplissage et ne le bloque pas. Si les veines n’ont pas été remplies avant ou après 30 secondes, ou si les veines sont remplies par le haut, certains orifices veineux ou valves peuvent être incompétents. Un flux sanguin rapide et soudain dans les veines après le retrait du garrot peut également être diagnostiqué comme une insuffisance valvulaire. Le test de Trendelenburg peut être répété dans différentes zones jusqu’à ce que la veine bloquée ou tordue soit déterminée.
Si le test de Trendelenburg est destiné à examiner les hanches, la première étape pour le patient est de se tenir debout ou de se tenir en équilibre sur une jambe sans aucune assistance, tandis que l’examinateur place ses doigts sur l’épine iliaque antéro-supérieure située juste au-dessus des fesses. Dans certains cas, l’examinateur n’observe que de dos et ne touche pas le patient. Pour soulever une jambe, le patient doit fléchir le genou, de sorte que le poids soit entièrement supporté par les hanches et non par le haut de la cuisse. Le patient peut être invité à maintenir la position pendant 30 secondes ou à lever une jambe sous différents angles.
Un patient peut avoir des problèmes de hanche s’il se penche trop vers la jambe sur laquelle il se tient, ou si la hanche dans laquelle la jambe levée est connectée tombe plus bas que l’autre côté. Un diagnostic similaire peut également être établi si le patient ne peut pas tenir la position pendant 30 secondes. Le diagnostic peut aller d’un désalignement squelettique, d’une faiblesse musculaire au niveau de la hanche ou même d’un type de trouble neurologique qui empêche une personne de s’équilibrer.