Le test du tiroir est souvent administré par les médecins lors du diagnostic d’une déchirure des ligaments croisés du genou. Le patient s’allonge à plat sur la table d’examen, les genoux relevés à un angle de 90°. Le médecin, assis sur les pieds du patient, tirera le tibia du patient vers l’avant ou vers l’arrière selon le type de test de tiroir administré. Un tibia qui cède plus facilement que la normale aux mouvements du médecin indique généralement que le ligament croisé antérieur ou postérieur est déchiré. Si le genou du patient est à un angle de 30 ° plutôt que 90 °, le médecin effectue une variante du test du tiroir connu sous le nom de test de Lachman.
Il existe deux types de ce type de test : antérieur et postérieur. Le test du tiroir antérieur est utilisé pour rechercher une déchirure du ligament croisé antérieur. Le test postérieur évalue si le ligament croisé postérieur est blessé ou non. Bien qu’il soit le plus souvent effectué sur le genou, le test du tiroir peut également être utilisé sur la cheville, l’épaule et le coude.
Lors de la réalisation de ce test, le médecin examinateur demande généralement au patient de s’allonger à plat sur la table d’examen. Le patient, les pieds à plat sur la table, tire le genou affecté jusqu’à un angle de 90°. Une fois que le médecin a vérifié que les ischio-jambiers du patient sont détendus, le médecin s’assoit généralement sur les pieds du patient et saisit le tibia. S’il effectue un test de tiroir antérieur, le médecin tirera doucement le tibia vers l’avant comme s’il tentait d’ouvrir un tiroir. Pour un test postérieur, le tibia est repoussé, comme si le tiroir était fermé.
Si le tibia du patient se déplace vers l’arrière ou vers l’avant plus que ce que l’amplitude normale de mouvement devrait être, une déchirure du ligament croisé est probable. Pour la plupart des médecins, plus de cinq millimètres de mouvement antérieur ou postérieur indiqueront une lésion ligamentaire. Un test de tiroir donnant ce type de résultat est considéré comme positif.
Le test de Lachman est une variante du test du tiroir. Plutôt que de positionner le genou du patient à un angle de 90°, le médecin le place à 30°. Une fois le fémur stabilisé, le médecin saisit le tibia et le tire doucement vers ou le repousse de son corps — celui du médecin. Le test de Lachman est considéré comme le plus doux des deux types d’examens.
Le traitement d’une déchirure du ligament croisé dépend de la gravité de la blessure. Une déchirure légère peut nécessiter une rééducation plutôt qu’une intervention chirurgicale. Le but est de renforcer les muscles voisins pour compenser le ligament blessé. Une déchirure plus importante nécessite souvent une chirurgie reconstructive et une rééducation post-chirurgicale. Un exercice régulier conçu pour renforcer les muscles entourant les ligaments croisés peut aider à prévenir les blessures ligamentaires.